разом із рукою. Час такий… неспокійний.
– Нехай спробують, – усміхнувся сухорлявий пан. – І руку, і голову можуть втратити.
Ґевал недобре вищирився, але змовчав – він, вочевидь, мав іншу думку, проте ділитися нею зі співрозмовником не став.
– На рейді стоїть пароплав… Панове французи цікавляться…
– Певно, у них на вулицях тихо та любо. Ось і їдуть полоскотати нерви. Чи, може, справи нагальні мають…
– Та ні, тихо та любо – це не про нас. Надвечір пароплав увійде до порту. Ось у цього француза вам треба забрати з кишені блакитний конверт.
З фотокартки на ґевала глянув чорнявий молодик.
– Красунчик… Певно, улюбленець панянок?
– Не без того, гадаю. А втім, вас це не обходить.
– Та це я ось до чого веду… як у хлопця, молодого і дужого, тверезого та при тямі, вправніше той конверт забрати. Дівулі б мені дуже підсобили.
– Що менше людей знатиме про появу цього пана, то краще. Доведеться вам, любий, без дівуль упоратися.
– А якщо пан не побажає розлучитися з конвертом?
– Ну, тим гірше для нього.
Сухорлявий підвівся і, не озирнувшись на співрозмовника, пішов алейкою.
– Як хочете, пане Берг, – промимрив, устаючи, ґевал.
За роки служби він бачив чимало розвідників і контррозвідників, шпигунів і резидентів. І ці ж роки служби навчили його не вибовкувати все, що він знав.
Миколаївський сад майже облетів – лише декілька пожовклих листочків на платані тріпотіли від вранішнього вітерцю. Одеса, прекрасна о будь-якій порі року, готувалася до зими, але не бажала втрачати жодної, навіть найменшої крихти своєї чарівності – пізні троянди червоніли на куртинах і спалахували жовтим полум’ям на високих квітниках біля входу.
– Даремно ти, пане французе, в Одесу-маму приїхав, – пробурмотів ґевал, звично роззираючись довкола. – Та що вже вдієш…
Пароплав «Ізабель» неквапно заходив до порту. В небі ячали мартини, як у будь-якому порту, на рейді брязкав якірний ланцюг – величезні судна швартувалися в карантині. Холодне листопадове море скидалося на сіре запорошене дзеркало. Поль щільніше закутався в пальто. Звісно, йому частіше випадало носити цивільний одяг, ніж однострій, проте однострій здавався йому і зручнішим, і практичнішим, і затишнішим. А ось у костюмі від першокласного кравця з бульвару Сен-Мішель він почувався, наче блазень у дешевому балагані. Хоч і мав вигляд (дзеркало без слів переконувало Поля) людини зі шляхетних кіл, молодого багатія, жуїра, що подорожує для власного задоволення.
– Неспокійно в місті, – пробурмотів пан у котелку, що стояв поряд із Полем біля поруччя. – Надто вже метушаться матросики… – Поль здивовано поглянув на нього. – Я, добродію, подорожую в торгових справах, вважайте, десятий рік. І зроду не бачив, щоб матроси
