більше, ніж Британія та Франція. Німецьке командування, яке вважало, що для гарантії успіху війни проти Польщі треба нейтралізувати можливу загрозу з боку СРСР, було заспокоєне. Тут треба відзначити, що «Біла тека» («Fall ‘Weiß’», план війни поти Польщі) не була розрахована на пакт із СРСР, і, напевне, війна почалася б і без пакту Молотова—Ріббентропа9. Але пакт елімінував можливість британсько-французької військової співпраці з СРСР і одним ударом рішуче зменшив ефект від можливої морської блокади Німеччини. Щодо Британії та Франції Гітлер не турбувався – він вважав, що Чемберлен із Даладьє проковтнуть його атаку на Польщу так само, як проковтнули розпатрання Чехословаччини. «Це черв’яки – я бачив їх у Мюнхені». Але цього разу помилявся саме Гітлер.
Німецькі солдати знищують польський прикордонний шлагбаум.
Сопот, 1 вересня 1939 року
Ріббентроп, який після перебування в середині 1930-х років послом Німеччини в Британії вважав себе експертом із «таємничої англійської душі», вважав і казав Гітлерові, що Британія ніколи не піде на війну через конкретний привід до неї – Данціґ. Але ця війна розпочалася не через Данціґ. Гітлер загнав західні демократії в глухий кут, і вони нарешті вирішили огризнутися. Війна йшла за їхню честь. Це навіть тоді вже було поняттям старомодним, але все ж таки надзвичайно важливим. Невілл Чемберлен не був людиною багатої уяви, але бачив, до чого все йде. У розмові з американським послом Джозефом Патріком Кеннеді (батьком майбутнього президента) він сказав (як Кеннеді занотував у щоденнику): «Безглуздість усього цього страшенна; адже [ми] не можемо врятувати поляків; [ми] можемо лише помститися за них, що означатиме руйнацію всієї Європи»10.
1 вересня 1939 року почалася німецько-польська війна, чи «похід» (Feldzug), як її назвали німці. А вже 3 вересня війна перетворилася на європейську, коли Британія та Франція поставили Німеччині ультиматум вивести війська з Польщі й не отримали на нього відповіді. Ще через два роки ця війна перетвориться на світову.
ІІ
Війни «дивна» та зимова
1. Військово-політична ситуація в Європі після окупації Німеччиною та СРСР
Розгром Польщі
Німеччина більш як удвічі переважала Польську республіку за населенням та мобілізаційним потенціалом, але була змушена тримати майже половину своєї армії на заході проти французів та британців. 37 німецьким і трьом словацьким11 піхотним дивізіям протистояло 30 польських – на побіжний погляд, сили сторін у цьому плані начебто не так уже й відрізнялись. Але в німців були ще сім танкових дивізій, чотири легкі (що мали на один танковий полк менше, ніж танкові) та п’ять моторизованих дивізій, три гірські дивізії та кілька менших частин. Військо Польське ж на додачу мало лише дві моторизовані бригади та 11 бригад кавалерії (що мали в своєму складі
Детальніше про пакт Молотова—Ріббентропа, а також про дальші події на території Польщі див.: Іван Гоменюк «Спекотна осінь 39-го. Польсько-німецько-радянська війна від Вестерплятте до Пав’яка, Катині та Ротсей».
Варто зауважити, як дивляться на причини війни в сусідній державі. У першому томі нової офіційної історії «Великой Отечественной войны» («Военное издательство», Москва, 2011 рік) цілком серйозно – після повторення псевдонаукових тез про «імперіалізм» та «нерівномірність розвитку, що привела до розколу капіталістичного світу» – стверджується, що причиною війни було «протистояння західноєвропейської і східнослов’янської цивілізацій» та «одвічний тиск Заходу на російський (радянський) простір». Коментарі, як кажуть, зайві.
Словаччина стала першим союзником Гітлера у Другій світовій війні – навіть фашистська Італія залишалася нейтральною до початку червня 1940 року.
