В различных ирмосах содержалось небольшое количество мелодических формул, которые с незначительными вариантами переносились из одного песнопения в другое. Речитативов в ирмосах было больше, чем мелодий. Однако они обладали песенной гибкостью и плавностью движений.
Стихирам свойственны разнообразные формы: от кратких песнопений, исполнявшихся «на подобен» с преобладанием мелодизма силлабического типа, до более сложных в поэтическом и музыкальном отношении композиций. В связи с этим и сам характер нотного письма особенный. Основной «запас» певческих знаков в Стихирарях был тем же, что и в Ирмологиях. Однако в Стихирарях использовались те знаки, которые характерны для кондакарной нотации. Целые участки в стихирах (очень часто) изложены кондакарным письмом, что придает певучесть этим песнопениям.
Если в Ирмологиях основной состав напевов оставался неизменным, варьировался лишь незначительно, то репертуар стихирного пения постоянно разрастался и обновлялся. Во многих старейших русских Стихирарях содержатся стихиры на день памяти святых благоверных князей российских Бориса и Глеба, причисленных к лику Святых (они были убиты в 1015 году старшим братом Святополком). Есть предположение, что некоторые из этих песнопений были созданы уже после этого события и записаны нотами на рубеже ХI-ХII веков. В 1108 году состоялась канонизация преподобного Феодосия Печерского и в его честь была создана стихира. Сочинение стихир, посвящённых отечественным святым, послужило поводом для активизации творческой деятельности в области церковного пения.
Кроме Богослужебных книг, содержащих тексты служб, существуют нотные Богослужебные книги, предназначенные главным образом для клиросного употребления. Это Ирмологий, Октоих, Праздники, Триодь, Обиходы нотного пения.
Ирмологий (Ирмологион) содержит молитвословия, предназначенные для пения в Церкви. В содержание Ирмология входят фрагменты из разных Богослужебных книг, прежде всего ирмосы, от которых он и получил своё название. Также в нём помещены песнопения Литургий святого Иоанна Златоуста, святого Василия Великого, Литургия Преждеосвященных Даров и Богородичны. В Ирмологии содержатся песнопения утрени, в том числе песни Священного Писания, называемые пророческими.
Побуждением к составлению Ирмология послужило, повидимому, то, что ирмосы и припевы на 9-й песне канона пели на клиросах, а тропари канонов читались посреди церкви. Во избежание необходимости приобретать для певцов другие экземпляры тех книг, из которых читались каноны, и был составлен Ирмологий. Эта книга существовала уже в ХII веке.
Октоих (древнерус. название – Октай) включает службы или последования (порядок) с изменяемыми молитвословиями и песнопениями для подвижных дней Богослужения седмичного круга. Составителем Октоиха называют святого Иоанна Дамаскина (VIII век). Однако он положил лишь начало Октоиха – составил службы одних воскресных дней (распределённых автором на восемь певческих
