здесь неуместен, и, не давая втянуть себя в полемический спор, выставил Бурагу из капитанской каюты.
После ухода пассажира звёздная кошка обошла пульт управления и, встав напротив Ласло, тяжело вздохнула.
– В чём дело? – спросил он, с недоумением глядя на неё.
Аэлита протянула к нему руку.
– Дай сюда! – требовательно проговорила она. – Быстро!
– Что тебе дать? – не понял Ласло, и звёздная кошка с нетерпением шлёпнула хвостом по полу.
– Что тебе не ясно? Капитанские корочки! Живо на стол!
– У меня их нет, – улыбнулся Ласло.
– Неужели? – разочарованно сказала Аэлита и, сев в кресло, подперла голову ладонями. – Тогда какого хаоса ты здесь распоряжаешься так, будто это ты капитан?
– Чёрт!.. Прости, малыш! – На физиономии Ласло появилась смущённая мина. – Это всё трон Александрии. Сама понимаешь, от королевских замашек в одночасье не избавиться.
– А ты постарайся!
– Хорошо-хорошо! Только не злись, ладно? – примирительно проговорил он, видя, что звёздная кошка действительно сердится.
– Ладно, обезьян! На этот раз я тебя прощаю, но впредь не смей принимать за меня решения. На борту есть только один капитан. Понял?
– Понял! – Ласло шутливо козырнул звёздной кошке. – Так точно, капитан!
Поднявшись, он обогнул пульт и обнял её за хрупкие плечики.
– Прости, малыш! Я, действительно, лезу не в своё дело. Ты правильно сделала, что поставила меня на место, – проговорил он с раскаянием в голосе.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – смягчилась Аэлита.
– Мир? – спросил Ласло.
– Мир! – ответила она и щёлкнула его по носу. – Ваше королевское величество.
Прежде чем выйти из капитанской каюты, звёздная кошка обернулась и глянула на помощника, который с головой ушёл в тестирование систем. По сути, вместе они были около трёх лет, и, насколько она помнила, за тем прежним Ласло не водилось подобных трудовых подвигов. С неожиданной грустью она подумала, что совсем его не знает, хотя они уже знакомы девять лет.
С тех пор как он вернулся, Аэлита всё чаще ловила себя на мысли, что скучает по тому весёлому взрывному парню, который всегда был готов пуститься в очередную авантюру и из-за которого они вечно влипали в неприятности. Этого же Ласло она не знала. Благодаря достижениям галактической медицины, годы его не коснулись, но пережитое всё же наложило на него зримый отпечаток. Теперь землянин редко улыбался, зато его губы довольно часто сжимались в жёсткую линию, а в тёмных глазах постоянно таился ледок недоверия.
– Чего ты так на меня смотришь? – спросил Ласло, не отрываясь от дела.
– Да вот жалею, что шесть лет назад прогнала тебя с «Птицы удачи» и заставила учиться! – выпалила Аэлита в сердцах. – Бесшабашный ленивый гад был мне как-то больше
