нет дела до своих пленных сородичей, да и портить отношения с работорговцами, не стоящими на их пути, они не захотят.
– Значит, караимы?
– Ты не по годам смышлён, мой мальчик! – похвалил племянника Соломон – Но хватит об этом, у нас достаточно и других забот, помимо проблемм, решать которые придётся генуэзцам!
Они подошли к перекрёстку, и у самого поворота столкнулись с группой мужчин в округлых шлемах, кожанных доспехах и мечами у пояса. Оба застыли, давая тем возможность обойти их, но громко хохочущие воины и не думали сворачивать с пути. От резкого толчка Натан шлёпнулся оземь, а его дядю отбросили к стене, повторно толкнув плечом, проходя.
– Кто это? – спросил, поднимаясь, Натан, когда гурьба воинов отошла дальше.
Соломон бросил взгляд вслед обидчикам и сказал, стараясь произносить слова как можно спокойнее:
– Рыцари с Запада. Гордыни много, но перед низшими, а перед сеньорами раболепствуют. На выходе – один гонор. В бою же, побеждённые, сразу умоляют о пощаде.
– Все воины так?
– Нет, на востоке, на Руси, куда направляемся, при поражении молча бегут, пока не заарканят или полосонут саблей.
– Но кто-то сопротивляется?
– Степняки! – отвечал Соломон – Те бросаются навстречу врагу, патаясь вцепиться в глотку. Нельзя допускать объединения вторых с третьими!
Глава 6
Солнце с каждым днём набирало силу, пригревая почти по летнему. Распустилась молодая листва и степи покрылись сочными красками. В эту пору, когда пробуждённая жизнь входит в полную силу, в половецких кочевьях готовились к войне. В этот раз к набегу готовились не славные сыны степей, а русичи. Ханам поступили тревожные вести о сборе в поход князя Ингвара и ряда других дружин. Ожидаемые силы были не столь уж и значительны, и в прежние времена вызвали бы только усмешку кочевников: добыча сама торопится в аркан! Но сейчас ханам не до веселья. Степь осталась без воинов. Накануне, по возвращении из набега на киевлян, Тугоркан и Боняк собрали ханов на Совет. Они пришли с кошевыми, и вернувшиеся из похода ханы заявили, что несправедливо, когда за преданных сородичей мстят только две орды. Разве забыт Закон Степи, гласящий, что предательство – есть самое страшное преступление, за которое подлежит смерти весь род? Но теперь, несмотря на предпринятые усилия, не только роды, а и сами виновники – Святополк с Владимиром, ещё живы, и души Итларя и Кытана взывают с небес о справедливости! Так почему тогда степному Закону следуют лишь они, а не все кыпчакские рода, что кочуют в донской степи? Им отвечали, что Закон Степи по обычаю надлежит исполнять родичам преданных, но Кытан с Итларем с ними не в родстве! Что с погубленными Святополком и Владимиром вежами погибли все, кому надлежало мстить, а значит, поднимать воинов просто некому и незачем. К тому же, никто из других князей не поддержал тех предателей, и начинать большую войну нет никакого смысла! Разгорелся жаркий спор и Тугоркан с Боняком
