безучастно сидела в кресле возле камина, тихонько напевала детскую ойлинскую песенку. Когда она последний раз меняла платье, причесывалась? Брайда вдруг увидела перед собой ребенка – только с проседью в волосах, да с морщинами, залегшими в уголках губ.
– Мама, мама, – позвала она, – давай умоемся, а? Я нагрею воду, расчешу тебе волосы!
Девушка шагнула к Карлотте, но тут же отпрянула – с неожиданной прытью мать взвилась в кресле, зашипела:
– Убирайся, видеть тебя не хочу! Где Мариза, где моя девочка? Что ты с ней сделала? – рот Карлотты перекосился, глаза смотрели на кого-то невидимого за спиной у Брайды.
Сегодня умывание отменяется. Девушка тяжело вздохнула, погладила мать по спине, бережно усадила в кресло. Карлотта сразу про нее забыла и принялась наблюдать за огнем в камине.
Брайда развернулась, снова поплелась на кухню. В носу предательски защипало. Нет, так не пойдет! Ей еще предстоит придумать, как сбежать из заколоченного дома и где искать саламанкеро. Сейчас она готова уйти куда угодно и с кем угодно!
В окно кто-то тихо поскребся. Неужели сама Анабелла пожаловала?
Девушка подскочила, прилипла носом к стеклу. Разочарованно отвернулась. За окном стоял Клето – по колено в сугробе, с железным прутом в руках и глупой улыбкой до ушей. Шляпы парень не носил – рыжие вихры торчали в разные стороны, длинный нос усеян веснушками. Вот жених выискался! Подумать только – она так расстраивалась, что Клето к ней не подходит. Прошлогодние переживания казались теперь смешными.
Она приоткрыла щелочку, пока рама не уперлась в прибитые накрест доски.
– Брайда, тут такое дело! – заговорщически прошептал Клето так, что его наверняка услышала вся улица.
– Чего тебе? – неохотно откликнулась девушка. – Видишь, меня заперли. Уходи, пока отец не вернулся.
Клето, наконец, перестал улыбаться, потер шею. Видно, здорово ему влетело от Гайета, догадалась Брайда.
– Ну, в общем… это… как цирк приехал, я глазеть пошел. Зырк в ихний фургон, а там девица – один в один твоя Мариза…
– Что ж ты раньше не сказал?! Бежим!
Клето ловко просунул прут под доску, потянул на себя. Брайда моргнуть не успела, как створка уже была распахнута настежь. Да, говорить парень не умел, зато заколоченные окна открывал молниеносно.
– Я сейчас…
Она бросилась за одеждой – не идти же на мороз в одном платье.
Солнце выпускало стрелы лучей, те били по сугробам и улицы Женавы постепенно оттаивали. Брайда шла быстро, холодный воздух обжигал горло. Влажный ветер будто сорвался с привязи и нещадно трепал волосы, то и дело сбрасывая капюшон накидки. Настроение поднялось – вдруг показалось, что все у нее получится. И сестренку найдет, и родители оттают, как улицы – увидят Маризу и не смогут не оттаять.
Девушка
