llevo cuatro horas rodeado de esta porquerÃa y no estoy de humor para juegos».
Cascarrabias como de costumbre, pero nada ni nadie habrÃa podido separarlo de él.
Se conocÃan desde la niñez. Fue él quien, en más de una ocasión, lo salvó de una paliza asegurada (era mucho más grande que los demás niños), interponiéndose con su respetable tamaño entre su amigo y la habitual banda de matones de la que casi siempre era objetivo.
Durante la adolescencia, Azakis no era precisamente la clase de chico por el que las agraciadas representantes del otro sexo se habrÃan peleado. Siempre vestÃa demasiado desaliñado, pelo rapado, complexión delgada, constantemente conectado a la Red5 de la que absorbÃa millones de datos a una velocidad diez veces superior a la media. Ya con dieciséis años, gracias a sus notables resultados en los estudios, obtuvo un acceso de nivel C, con la posibilidad de alcanzar conocimientos vetados a casi todos sus coetáneos. El implante neuronal N^COM, que le garantizaba ese tipo de acceso, tenÃa, sin embargo, alguna pequeña contraindicación. Durante las fases de adquisición, la concentración debÃa ser casi absoluta y, dado que la mayor parte de su tiempo lo pasaba asÃ, tenÃa prácticamente siempre una expresión ausente, con la mirada perdida, totalmente ajeno a lo que sucedÃa a su alrededor. De hecho, todos pensaban que, al contrario de lo que proclamaban los Ancianos, era un poco retrasado.
A él no le importaba.
Su sed de conocimiento no tenÃa lÃmites. Incluso durante la noche permanecÃa conectado y, aunque durante el sueño las capacidades de adquisición se redujeran a un triste 1%, precisamente por la necesidad de concentración absoluta, no querÃa desperdiciar ni siquiera un solo instante de su vida sin tener la posibilidad de aumentar su bagaje cultural.
Se levantó esbozando una leve sonrisa y se dirigió hacia el compartimento seis, donde su amigo lo estaba esperando.
Planeta Tierra - Tell el-Mukayyar - Iraq
Elisa Hunter estaba intentando por enésima vez secar aquella maldita gotita de sudor que, desde la frente, se obstinaba en descender lentamente hacia su nariz, para después zambullirse en la ardiente arena bajo sus pies. HacÃa ya varias horas que estaba de rodillas, con su inseparable Trowel Marshalltown6 raspando delicadamente el terreno intentando sacar a la luz, sin dañarla, lo que parecÃa ser la parte superior de una lápida. No obstante, esta idea no le habÃa convencido desde un principio. En las inmediaciones del Zigurat de Ur7 , donde desde hace casi dos meses, gracias a su fama de arqueóloga y de experta conocedora del idioma Sumerio, le permitieron trabajar, se habÃan encontrado muchas tumbas desde las primeras excavaciones realizadas a principios del siglo XX, pero nunca, en ninguna de ellas, habÃa aparecido un artefacto de ese tipo. Dada la particular forma cuadrada y el importante tamaño, más que un sarcófago, parecÃa la «tapa» de alguna clase de contenedor sepultado ahà hace miles de años, para proteger o esconder quién sabe qué.
Por desgracia, al haber desenterrado, hasta el momento, solo una porción de la parte superior, aún no habÃa sido capaz de establecer la altura del supuesto contenedor. Las incisiones cuneiformes, que recubrÃan toda la superficie visible de la tapa, no se parecÃan a nada que jamás hubiese visto.
Para traducirlas habrÃan sido necesarios varios dÃas y otras tantas noches insomnes.
«Doctora».
Elisa levantó la cabeza y, apoyando la mano derecha justo encima de los ojos para protegerse del sol, vio a su ayudante Hisham venir hacia ella a paso ligero.
«Doctora», repitió el hombre, «hay una llamada para usted de la base. Parece urgente».
«Ya voy. Gracias Hisham».
Aprovechó el parón forzado para tomar un sorbo de agua, ya casi hirviendo, de la cantimplora que llevaba siempre sujeta a la cintura.
Una llamada de la base... Solo podÃa significar problemas.
Se levantó, sacudió sus pantalones levantando una nube de polvo y se dirigió decidida hacia la tienda que funcionaba como campamento base para la investigación.
Abrió la cremallera que cerraba la tienda de campaña y entró. Hicieron falta unos segundos para que sus ojos se acostumbraran al cambio de luminosidad, pero esto no le impidió reconocer, en el monitor, las facciones del coronel Jack Hudson que, con aire siniestro, miraba al vacÃo esperando su respuesta.
El coronel era oficialmente el responsable de la escuadra estratégica antiterrorismo destinada en Nassiriya, pero su misión real era la de coordinar una serie de investigaciones cientÃficas contratadas y controladas por un misterioso departamento. ELSAD8 . Dicho departamento estaba rodeado del usual misterio que envuelve todas las estructuras de ese tipo. Casi nadie conocÃa exactamente el objetivo y la finalidad de todo el tinglado. Solo se sabÃa que el cuartel general de la operación respondÃa directamente ante el Presidente de los Estados Unidos de América.
En realidad, a Elisa no le importaba demasiado todo esto. El verdadero motivo por el que habÃa decidido aceptar la oferta, y participar en una de las expediciones, era que finalmente podÃa volver al lugar que más amaba del mundo, haciendo un trabajo que le encantaba y en el que, a pesar de su relativa corta edad (treinta y ocho años), era una de las mejores y más cotizadas del sector.
«Buenas tardes coronel», dijo exhibiendo su mejor sonrisa, «¿A qué debo este honor?»
«Doctora Hunter, déjese de formalidades. Conoce perfectamente el motivo de mi llamada. El permiso que se le ha concedido para realizar su trabajo caducó hace dos dÃas y usted no puede seguir allû.
Su voz era firme y decidida. En esta ocasión, ni siquiera su indiscutible atractivo iba a ser suficiente para conseguir una nueva prórroga. Asà que decidió jugarse su última carta.
Desde que la coalición encabezada por los Estados Unidos decidiera, el 23 de Marzo de 2003, invadir Iraq con el propósito de destituir al dictador Saddam Hussein, acusado de poseer armas de destrucción masiva (acusación que resultó ser infundada) y de apoyar al terrorismo islámico, en Irak todas las investigaciones arqueológicas, ya bastante complicadas en tiempos de paz, habÃan sufrido un estancamiento. Solo el cese oficial de las hostilidades, el 15 de Abril de 2004, habÃa reavivado la esperanza de los arqueólogos de todo el mundo de poder acercarse a uno de los lugares desde donde, supuestamente, las civilizaciones más antiguas de la historia se habÃan desarrollado y habÃan difundido su cultura en todo el mundo. La decisión de las autoridades iraquÃes, a finales de 2011, de abrir nuevamente a las excavaciones algunos lugares de valor histórico inestimable para «continuar valorando el propio patrimonio cultural», habÃa finalmente transformado la esperanza en certeza. Bajo el amparo de la ONU y con numerosas autorizaciones firmadas previamente y refrendadas por un incalculable número de «autoridades», algunos grupos de investigadores seleccionados y supervisados por comisiones especÃficas, podÃan operar, con carácter temporal, en las principales áreas de interés arqueológico del territorio iraquÃ.
«Querido coronel», dijo, acercándose todo lo posible a la webcam para que sus grandes ojos verde esmeralda obtuvieran el efecto que esperaba, «tiene usted toda la razón».
SabÃa
