Однако Пергам был древней столицей Асии и считался ее важнейшим городом. Римский писатель Плиний называл его «самым выдающимся городом Асии» (цитируется в Robert H. Mounce, The Book of Revelation, The New International Commentary on the New Testament [Grand Rapids: Eerdmans, 1977], 95). К тому времени, когда Иоанн писал Откровение, Пергам был столицей Асии уже почти 250 лет (с 133 г. до Р. Х., когда последний царь Пергама завещал его Риму). Пергам сегодня сохранился как турецкий город Бергама.
Большая часть Пергама была построена на большом конусообразном холме, возвышавшемся примерно на 300 м над равниной. Даже сегодня он выглядит настолько внушительно, что знаменитый археолог XIX века сэр Уильям Рамсей писал: «Из всех городов Малой Азии он больше всех производит впечатление царского города, места жительства властей: скалистый холм, на котором он стоит, громаден, он так дерзко и горделиво возвышается над широкой долиной реки Кайк» (William Ramsay, The Letters to the Seven Churches of Asia [Albany, Oreg.: AGES Software; reprint of the 1904 edition], 226).
Громадная библиотека Пергама (200 000 рукописных томов) уступала только Александрийской. Пергамская библиотека произвела такое впечатление на Марка Антония, что позже он послал ее своей любовнице, египетской царице Клеопатре. Согласно преданию, пергамент изобрели именно в Пергаме, как писчий материал для библиотеки. В III веке до Р. Х. пергамский царь, желая создать библиотеку, соперничающую с Александрийской, пригласил в свой город библиотекаря из Александрии. К сожалению, правитель Египта узнал об этом плане и не отпустил библиотекаря, а также запретил вывозить в Пергам папирус. Перед лицом необходимости пергамцы изобрели пергамент, который делали из обработанных шкур животных, и стали использовать его как писчий материал. Хотя пергамент использовали еще за тысячу лет до того, в Египте, своим распространением в Древнем мире он действительно был обязан пергамцам. Фактически само слово пергамент происходит от названия города.
Благодаря своей библиотеке Пергам был центром культуры и учености. Врач Гален, уступавший в известности только Гиппократу, родился и учился в Пергаме. Город прослыл защитником греческой культуры в Малой Азии. Огромный фриз вокруг основания жертвенника Зевса был создан в честь победы Пергама над вторгшимися в него варварами-галлами.
Пергам был важным центром поклонения четырем основным божествам греко-римского мира, там были храмы, посвященные Афине, Асклепию, Дионису и Зевсу. Но прежде всего Пергам был предан культу императоров. В Пергаме был построен первый храм в честь императора в Асии (29 г. до Р. Х.), посвященный императору Августу. Позже в городе построили еще два таких храма, в честь императоров Траяна и Септимия Севера. Таким образом, город стал центром поклонения императорам в провинции, и там, больше чем в любом другом городе Асии, христиане подвергались опасности не только, когда раз в году требовалось приносить обязательные жертвы императору, но и каждый день. Скорее всего, мученик Антипа (Отк. 2:13) погиб из-за нежелания поклоняться императору.
Знаю твои дела, и что ты живешь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Мое, и не отрекся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где
