кремень.
– Я никогда не пытался заработать на этом деле. Никто не предлагал мне денег. Да и за что?
– Я не дурак, Марлоу. Ты куковал в тюряге три дня не за красивые глаза. Тебе кое-что отстегнули. Точно не знаю, кто именно, но догадываюсь. И если потребуется, заплатят еще. Дело Леннокса закрыто и останется таковым, даже если… – Менди остановился и хлопнул перчатками по краю стола.
– Даже если Терри ее не убивал, – закончил я за него.
Его изумление было таким же фальшивым, как позолота на дешевом обручальном колечке.
– Не вижу смысла обсуждать это с тобой, ничтожество. Но даже если и так – если Терри так задумал, – пусть все останется как есть.
Я промолчал. Менди ухмыльнулся.
– Тарзан на большом красном самокате, – хмыкнул он. – Упрямый малый. Тряпка. Вкалывает за гроши. Позволяет любому собой помыкать. Ни бабок, ни семьи, ни будущего. Прощай, дешевка, счастливо оставаться.
Я сидел, стиснув зубы и не сводя глаз с золотого портсигара на столе. Я ощущал себя старым усталым ничтожеством. Затем я медленно встал с кресла и протянул руку к портсигару.
– Ты забыл это.
– У меня таких полдюжины, – фыркнул Менди.
Я обошел стол. Менди лениво протянул руку за портсигаром.
– А как насчет полудюжины таких? – И я со всей силы заехал Менди кулаком под дых.
Он согнулся и охнул. Портсигар упал на пол. Менендес привалился к стене, а руки конвульсивно задергались. Он задыхался, на лице проступила испарина. Очень медленно Менди выпрямился, и мы снова оказались лицом к лицу. Я потрепал его по подбородку. Он не шелохнулся. Наконец на смуглом лице проступила улыбка.
– Не думал я, что тебя на это хватит, – промолвил Менди.
– В следующий раз возьми с собой пистолет или хорошенько подумай, прежде чем называть меня дешевкой.
– У меня есть кому пистолеты таскать.
– Вот и приводи их, одному тебе не справиться.
– Долго же ты терпел, Марлоу.
Носком ботинка я придвинул к себе портсигар, поднял его и протянул Менендесу. Он сунул портсигар в карман.
– Не пойму я, чего ради ты приперся. Чем решил меня удивить? Все вы, бандиты, одинаковые. Кой смысл с вами связываться – все равно у вас колода из одних тузов. Воображаете себя пупом земли, а на деле все вы – пустое место. Только и можете, что собой любоваться. Теперь я понимаю, почему Терри не захотел у тебя одолжаться. Все равно что брать взаймы у шлюхи.
Менди осторожно надавил на живот двумя пальцами.
– Зря ты это сказал, дешевка. Смотри, дошутишься.
Он открыл дверь в приемную. К стене привалился один из его громил. Менди дернул подбородком. Громила вошел в кабинет и бесстрастно уставился на меня.
– Хорошенько запомни его, Чик, – сказал Менендес. – Может быть, скоро свидитесь.
– Уже запомнил,
