в них, спасаясь от бури, представляла собой довольно печальное зрелище. Мокрые домашние одежды, большинство были в тапочках, а то и вовсе босые, и у каждого в руках ворох вещей. Немощных стариков, маленьких детей и лежачих больных первыми укрыли в ближайшем гараже от непогоды. Не успели братья отбежать от подъезда и на двадцать шагов, как из нескольких окон вырвалось пламя, над головами людей раздался оглушительный взрыв. Часть стены дома, как бы складываясь, осела в клубах поднявшейся пыли и дыма, среди бушующего огня и падающих с неба обломков.
Толчки продолжались, но братья, не обращая на них внимания, стояли среди мечущейся в панике толпы и молча смотрели на пылающие развалины. Тут у обоих почти одновременно, отодвигая на второй план страшную реальность, всплыла одна и та же мысль: «Настёнка, Кит, Колян! Как они? Живы ли?». Станислав и Дмитрий рванули, словно наперегонки, к своему гаражу. Быстро побросали в яму рюкзаки, выкатили мотоциклы и понеслись по колышущейся зыбкими волнами улице, прочь от погибшего жилища, разыскивать своих друзей. …А навстречу им двигался сверкающей стеной обрушившийся на город зелёный огненный дождь.
* * *
Никита, которого друзья звали просто Кит, гнал байк по тёмным переулкам, не выбирая пути, но следил, чтобы не влететь в яму. Когда в очередной раз он поднял взгляд для обзора пространства впереди, то едва не потерял управление. Прямо перед ним вспыхнул в ночном небе огромный зелёный шар. За несколько секунд сгусток света увеличился от размеров большой звезды до огромного сфероида, занявшего, казалось, полнеба. Благодаря выработавшейся реакции, Кольцов одним движением развернул мотоцикл на 180 градусов и погнал свой «Урал» подальше от опасного места.
Он сделал это вовремя. По ушам байкера резанул пронзительный свистящий звук, раздался короткий треск, и внушительный кусок улицы растаял в бирюзовом потоке света. Когда яркие, ослепительные лучи исчезли, вместе с ними исчезло и то, что сияющая завеса скрывала от глаз Никиты. Озадаченный гигант снова развернулся и на самой низкой скорости проехал вдоль края глубокого провала, пытаясь привести свои мысли в порядок. Он никак не мог поверить тому, что увидел.
Внезапно его уши наполнил уже знакомый звук, сопровождающий падение «небесного огня», но теперь он был намного сильнее. Никита с опаской взглянул наверх… и мгновенно выжал скорость до максимума: с неба обрушились, стремительно приближаясь к земле, десятки «молний». На этот раз призрачное сияние охватило почти весь город; то в одном месте, то в другом, и на соседних улицах возникали вспышки, очень напоминающие электрические разряды.
Дороги быстро покрылись сетью трещин, постоянно расширяющихся, дома исчезали в лучах зелёного света. Повсюду с воплями носились обезумевшие от страха люди, которых накрывали падающие всё чаще и чаще «молнии». На обочине металась перепуганная колли, потерявшая хозяина. Среди всего этого кошмара, уворачиваясь от светящихся шаров, на отливающем зеленоватыми бликами мотоцикле, низко пригнувшись к рулю, мчался
