Ждать опасно.
– Нет никакой опасности, – отмахнулся Тимофей, – но учиться я согласен. Я хочу всё знать и уметь, что ты знаешь и умеешь.
С той поры прошло двадцать лет. Тимофею уже минуло двадцать шесть, он отслужил в армии, в пограничных войсках, но на сверхсрочную службу не остался, хоть и звали – очень уж по родным местам соскучился.
До армии Тимофей успел окончить техникум и получить профессию егеря. Хотя чего там учить?! Он знал куда больше преподавателей, так что закончил учёбу с отличием.
Пацаны, что учились вместе с ним, в шутку и всерьёз звали его академиком и не стеснялись заваливать вопросами, когда была нужда в подробных, толковых и ясных ответах. Это было намного проще, чем искать ответы самим или обращаться к преподавателям, ибо учителя их вопросы не жаловали.
Несколько лет отработал Тимофей по специальности в родных местах, проводя очередные отпуска здесь же. Разве что в тайгу уходил в это время дальше и на более долгий срок, иногда неделями бродил по лесам, не заходя домой и обитая в избушках, раскиданных по всей тайге. Надо только знать, как до них добраться, и можно не горевать – живи себе припеваючи.
Эта жизнь нисколько не тяготила Тимофея. Наоборот, – это было как раз то, к чему он стремился, чем дорожил больше всего на свете.
И вот теперь он ехал в отпуск в дальние края, потому что позвал армейский друг, с которым они не просто подружились в армии, а стали побратимами.
Тимофею даже в голову не пришло, что проблемы дальнего районного городка – никак не его проблемы, что можно отказаться от приглашения – пусть разбираются сами, он там ни с какого бока…
Он точно знал, что надо ехать. Если друг позвал, значит, его помощь необходима, значит, никто больше не может помочь, и раздумывать здесь не о чем.
Тимофей быстро решил вопрос с отпуском, собрался и…
Всё повторилось, как в детстве: местный небольшой самолёт, без которого не выбраться на большую землю, – их единственное средство передвижения на большие расстояния; железнодорожный вокзал и поезд, идущий в нужном направлении, и наконец, – автобусы.
Всё повторилось. С той лишь разницей, что рядом не было отца и не будет ватаги детей во дворе, и постоять за себя теперь может он сам… И ехал он не просто в гости…
Тимофей повзрослел, мир вокруг тоже изменился, но не настолько, чтобы его можно было не узнать.
Тимофей любил родные места, и не было для него лучшего занятия, чем бродить по тайге, необязательно с ружьём и за добычей. Чаще всего он бродил просто так, наблюдая за жизнью исконных обитателей тайги.
Звери и птицы не боялись его: полосатые бурундуки так и сновали под ногами, белки стрекотали на ветвях и подходили к рукам, кедровки шумно перелетали с дерева на дерево прямо над его головой, даже хозяин тайги – бурый медведь не особо прятался. Тимофей часто видел его мелькающий силуэт вблизи троп, по которым он бродил.
Пусть
