им сотню, они и чирикают спичками, стервецы, – сквозь зубы процедил он. – Выпороть бы поганцев покрепче, чтоб не повадно было. А потом так называемые деловые люди лес режут, за бесценок берут, как горелый, ещё и в благодетелях ходят. Как же, вместо горелого молодой лес посадили. А у деревьев лишь кора внизу чуть обуглилась. Он бы и дальше рос без проблем. Молодой же лесок. Сосен много. Как раз на бани. А банник тут у вас ценится, насколько я понял. Пока ехали, три точки насчитал, где бани рубят. И это только по одной дороге.
– Бани рубят кругом, – подтвердил Андрей его слова. – Это правда.
– Тут и другое зло, – негромко сказал Матвей и выразительно посмотрел на Тимофея. – Чувствуешь?
– К сожалению, – выдавил из себя Тимофей и тоже внимательно посмотрел на Матвея. – Одно с другим связано. Алчностью даже воздух пропах.
Тот чуть заметно, горько усмехнулся.
– Это вы о чём? – деловито поинтересовался Костя. – О лесорубах? Или я чего-то не понял?
– Тут всего намешано, – ответил Андрей. – Леса в аренду сдали, службу лесников упразднили, вот и сводят всё под корень все кому не лень. Вернее, у кого деньги и власть. А деньги и власть у тех, кто в девяностые грабил и уцелел. У них хватательный рефлекс не просто развит, а доведен до совершенства, пасти как у акул – мимо ничего не проплывёт. Наши дети лес только на картинках видеть будут, наверное. А ещё эти гробокопатели… словно стервятники… Тут много чего в лесах после войны осталось: и оружие, и техника, и мины-бомбы всякие. Клады, говорят, тоже есть. Вот и бродят толпами по лесам с миноискателями. Всё поперерыли, поиспоганили, сволочи. Неймётся им!
– А непонятного ничего не замечали? Необычного? – приглушённым голосом спросил Тимофей, и Андрей остро на него глянул:
– Так в том-то и дело. Иначе б не звал. Страшно стало в лесу. И главное – непонятно, откуда страх берётся. Просто вдруг накрывает ужасом и всё. Ни с того ни с сего. Без всякой видимой причины. Так страшно, аж столбняк находит. Не сразу и с места можешь тронуться. А потом бежишь, бежишь, не разбирая дороги, сердце колотится, а ты, как сумасшедший… А я ведь никогда леса не боялся. Да и так, по жизни, не робкого десятка. И на животных действует. Я раз собаку соседскую с собой на прогулку в лес взял, так она в одном месте завыла и тоже бежать…
– Место помнишь? – деловито поинтересовался Матвей.
– А то! – вскинулся Андрей. – Такое не забудешь. Меня и самого там ужасом так накрыло, что не помню, как и на дороге оказался. Чуть машину не забыл, так и попёр пёхом по дороге. Хорошо – обернулся… Потом туда ещё с собакой ходил – результат тот же.
– Пошли! – скомандовал Тимофей, обнаруживая явные признаки нетерпения. Загадку ему хотелось разрешить как можно скорее.
– Стемнеет через час-другой, – сказал вдруг Костя, озабоченно глянув сначала на часы, а потом и на небо. – Может, завтра?
– Сейчас, – глухо отозвался Матвей и предложил:
– Посиди, если хочешь, в машине, подожди нас. Мы быстро.
– Нет
