Помните анекдот: Мне работа нужна, у меня детей пятеро! А что вы ещё умеете делать? А ничего. Все в менеджеры подались, на производство и не заманишь. Про село и говорить нечего. Нету его. Подрубили под корень. Вот и выходит, что и мозгов, по сравнению с дедами, у нас явно поубавилось. Или разжижелись?!
– А мы что, к молодёжи уже не относимся? – поинтересовался Андрей, садясь с самого края, у двери, после того, как усадил всех гостей. – Или мозги у нас жидкие? Что-то мне показалось, ты на нас клевещешь…
– Не-е-е, я не о нас. Мы особенные, – продолжил Костя легкомысленным тоном. – Знаешь, как говорят: мы с тобой два дерева, остальные – пни.
И он весело расхохотался.
– Кончай трёп, – прервал избыточное веселье друга Матвей, но от улыбки не удержался. Костя всегда был заводилой, если требовалось похохмить. – Дай другим слово сказать.
– Потом, – махнул рукой Андрей, тоже широко улыбаясь. – Разговаривать будем позже. Сначала перекусим с дороги, а то мы с Тимохой пробегали весь день голодными, всё недосуг было перекусить. У меня желудок бунт устроил. Привередливый. Его разговорами не накормишь.
Андрей разлил купленный бальзам в крошечные рюмки и торжественно произнёс:
– Ну, за встречу!
– Не оригинально, зато искренне, – не утерпел Костя. Он вообще был самым говорливым в этой пёстрой компании и молчать просто не умел. Рассмотрел рюмки, ухмыльнулся шутливо:
– Мог бы и побольше посуду взять. Что за смешная тара?! Такие ёмкости дома грех и держать. Разве что, для самых неугодных гостей.
– Вот трепло, – усмехнулся Матвей, и Тимофей подтвердил:
– Всё в мире меняется, только характер нашего Кости – величина постоянная.
Костя задорно подмигнул друзьям и повторил вслед за Андреем:
– За встречу!
Друзья опрокинули рюмки, и Матвей степенно заметил:
– Хороший бальзам, но с дедовым ни в какое сравнение всё же не идёт. Тот куда забористей.
Он поставил рюмку на стол, и парни принялись за еду. Проголодались все здорово, поэтому никто не отвлекался на серьёзные разговоры, все старательно насыщались, изредка перебрасываясь шутками.
Стол был накрыт вполне на уровне, хоть и без женских рук: горячая тушёная картошечка с мясом исходила ароматным паром; селёдочка под луковой заливкой радовала глаз; пельмешки (хоть и из пачки, покупные, но с большим количеством приправ) оказались неожиданно вкусными; салат из огурцов и помидоров с зеленью не претендовал на оригинальность, но блистал свежестью; нарезанные колбаса и сыр были красиво уложены на отдельных тарелках; капустка была свеже заквашена и прямо просилась в рот. Всё было таким аппетитным и на вид, и на вкус, что друзья не зевали.
– Знаете анекдот? – Костя мог говорить и с набитым ртом. – Водка – мягкая, сок – добрый, сигареты – лёгкие… Так почему ж наутро так хреново?!
– Ну, это не о нас, – усмехнулся
