как трава, под ладонями, упирающимися в землю. Север не обострил ни одной черты – светлые безмятежные глаза, тонкий нос, нежные скулы, высокий лоб. Золотистая прядь у щеки. Лёгкость лепестка.
– На вид в тебе нет ни капли силы, ведьма… Но я видел, как тебе покорился шторм. И ты усидела на буре-коне.
Она медленно выпрямилась, отрывая взгляд от воды. Скинула купол-плащ. Глаза и губы горели от подступающего гнева.
– Раз увидел ты, увидят и другие!
– Дитя, я видел не только это. Я смотрел, как твоя кожа поет под моими руками, как бьются жилки, едва сдерживая жар крови.
– Довольно! Ты ведь идёшь со мной? Да? Что мне от того, что увидят другие! Только твой взгляд имеет цену.
– Вот и прекрасно. Твои слова свяжут нас крепче моего аркана. Идём. Орденосцы уже едут нам навстречу. Мы должны их опередить.
– Куда мы идём, Охотник?
– В Лёгкий Дом. К дракону.
Глава 5. Магистр Дан.
Дан видел, как за окнами постепенно зеленеют луга. Эта светлая зелень и прибывающее солнце всё сильнее напоминали о том, сколько дней прошло с тех пор, как вернулся король. И ночей.
Ночей, наполненных жарким бредом и яростью. Словно в нём боролись две сущности, и ни одна не хотела уступать. Рана у него на плече всё никак не затягивалась, хотя уже минуло больше двух месяцев, и от неё тянулись чёрные нити, прорисовывая дорогу вен. Кожа на запястьях и лодыжках огрубела, потом кисти рук и ступни покрылись нежными чешуйками с чёрным отливом. Но после одной из особенно яростных ночей чешуйки побледнели и словно вросли кожу, скрылись под ней.
Магистр сам ухаживал за королём. Его руки срезали чёрные кудри, пропитанные кровью и подпаленные огнём. Они промыли рану, наложили швы, обработали ожоги. Дан наблюдал, как лицо короля, молодое, красивое – безупречное сочетание – осунулось, как резко очертились скулы, проступили складки у носа и губ, как сами губы побледнели и стали горькой линией рта. Огонь сжигал его изнутри. И магистр не знал, как его потушить. И надо ли тушить.
Дан аккуратно вписал в дневник наблюдений дату, симптомы, привычно отметил общее состояние. Закрыл книгу и, помедлив, перевёл взгляд на ворох рукописей и свитков. Стоит ли пытаться снова найти в них ответ?
Ни травы, ни его собственное умение не смогли смягчить лихорадку. Он прекрасно знал историю и военное искусство, разбирался в медицине и мог работать с металлами. Черный погасший кристалл отозвался ему и позволил увидеть таких же, как он. Этот крохотный кусочек Камня, что лежал в кармане, помог увидеть и что за огонь терзает короля, но пойти дальше и попытаться не только увидеть этот огонь, он не смел.
И проходили ночи, когда лишь цепи и сонные настои могли сдержать короля, когда его рана снова вскрывалась, а силы убывали к утру. Ум учёного не позволил Дану сдаться, он начал искать ответ в свитках, ведь были же когда-то короли драконами! Умели быть без всякой лихорадки и боли! Ответа он не нашел, лишь подсказку, призрачный намёк – далеко
