с вуалью в надежде, что её никто не узнает. А иной раз рассказывала о том, ради кого пошла на это.
Каметка, самая старшая из трёх раскрасавиц, всегда заявляла, что она реалистка, и ко всему относилась с большой долей прагматизма. Она также славилась своим воинствующим атеизмом и не имела даже понятия о чести. В действительности её звали Роксаной, а подружки величали Рокси.
Мэри Роуз свою работу… любила. Она говорила о себе не как о проститутке, а как о настоящей гейше и сочиняла, что некая японская красавица давала ей наставления. Она считалась самой красивой, известной и высокооплачиваемой жрицей любви. Поклонники дарили ей дорогие подарки, клиенты порой предлагали баснословные суммы только за то, чтобы Мэри просто постояла рядом, но никто не предлагал ей руку и сердце.
Брэндон взглянул на портрет и вздрогнул. Он так давно хотел увидеть его! Почему-то молодому человеку казалось, что здесь он найдёт ответы на многие вопросы. Но ничего подобного не произошло. На лорда глядел темноволосый юноша, его ровесник скорее всего, во всяком случае ему явно не больше двадцати. Чуть-чуть вполуоборот, будто бы повернул голову, когда его кто-то окликнул. Бледное лицо, светло-голубые глаза, взгляд которых пленял любого, кто смотрел на него, красивые губы и тёмно-каштановые волосы… Тёмно-серый фон, с правой стороны темнее, почти чёрный, слева – светлее. Казалось, парень стоит у стены какого-то здания, но определить, что за место, не представлялось возможным. Мог ли нарисованный красавец ответить на какие-то вопросы? Вряд ли… Скорее, задавал новые. Дядюшка Роланд никогда не рассказывал Брэндону, с кого писал портрет. Кем же был этот таинственный прекрасный юноша?
Ричардсон дал Кристиану ещё несколько уроков, а потом начались обычные репетиции. Каждый раз режиссёр молил Бога, чтобы его подопечный себя не выдал. Но каким-то чудом всё проходило хорошо. Никому из актёров даже в голову не приходило, что это вовсе не их коллега, а какой-то загадочный человек без прошлого. Джордж всех предупредил, чтобы у новенького не спрашивали, из какого театра его переманили. Но, в общем-то, встретили парня очень неплохо. Август Фердинанд даже заметил, что Кристиан немного оттаял.
Никто не оценивал его игру, и юноша терялся в догадках: получается у него роль или нет. Но иногда, когда за ним приходил Генри, он слышал, как режиссёр шептал крёстному: «Если не талантом, то красотой возьмёт». И тогда новоявленному «ненастоящему» актёру становилось грустно. Ах, как часто юноше говорили, что он прекрасен, только, во-первых, сам он так не считал, а во-вторых, ему хотелось, чтобы в нём обнаружились и другие ценные качества.
Стивен был очень общительным молодым человеком и не понимал, почему его новый коллега убегает с Генри сразу же, как только заканчивается репетиция. Красавицу Изабеллу это, однако, никак не трогало. Энди, музыкант, списывал на то, что новичок просто очень скромный и застенчивый и пока не привык. Костюмерша Сильвия, несколько раз не успев застать «приглашённого артиста», чтобы снять с него
