с твоей стороны напоминать мне о помолвке, Найалл Фергюссон, – воскликнула она с обидой. – Тебе-то уж такая мерзость, как выйти замуж за чужого человека, не грозит.
– Ты права, но отец пригрозил отправить меня к английскому двору, если я еще раз влипну в какую-нибудь историю. Он говорит, что я уже слишком взрослый для проказ и нарушения правил.
– Да, так и есть.
– Тогда я спрашиваю тебя: что я здесь делаю?
– Защищаешь меня, точно так, как и я буду защищать тебя от отца, если нас застукают. Найалл, не волнуйся. Он не будет тебя никуда отправлять за такую невинную шалость.
– Рисковать твоей жизнью, Шина, – это не шалость, – возразил Найалл и бросил ей кусок мыла. – Давай быстрее!
Шина поняла, что поплавать не удастся. Она начала мыться, сердясь на собственную глупость. Найалл всерьез боялся, что его отошлют ко двору, где вокруг одни чужаки, к тому же англичане. Она прекрасно знала об этом, однако решилась на эту вылазку, рискуя нарваться на отцовский гнев ради нескольких минут собственного удовольствия. Так нельзя! Найалл пошел с ней в лощину только потому, что любит ее. Если из-за этого у него будут неприятности, она никогда себе этого не простит.
– Я все улажу, Найалл. В следующий раз, когда ты набедокуришь, я возьму вину на себя. Помнишь, раньше всегда так было?
– Да, я знаю, что так было.
– Что мне сделает отец, если через два месяца я уже буду замужней дамой?
– Задаст тебе трепку!
– Нет, ни за что не задаст. Я уже слишком взрослая для ремня. Не бойся, что тебя отошлют, Найалл. Но как только я выйду замуж и уеду, ты останешься один, приятель.
– Тогда я буду участвовать в набегах, как обещал отец. И у меня будет достаточно приключений, чтобы не влезать в неприятности.
– Похоже, что ты спишь и видишь, как будешь участвовать в набегах! – изумилась Шина.
– В набегах на Мак-Кинниона, да. Я бы все отдал, чтобы встретиться лицом к лицу с самим Джеймсом.
Шина ахнула:
– Найалл, ты сбрендил? Он снесет твою голову с плеч! Он подлый человечишка, верно тебе говорю.
– Я не верю во все эти слухи, которые про него ходят.
– Он подлый убийца и вор! Или ты забыл шестерых из нашего клана, которые погибли за этот месяц?
– Как и люди из его клана, поскольку отец не гнушается нападать на них тоже. Но ты же не станешь отрицать, Шина, что он храбрый воин. Отважнее, чем он, мы доселе не встречали.
– Не стану отрицать, что он дерзкий тип, но ты не должен его превозносить.
– Я уважаю его отвагу.
– Уважай его сколько тебе вздумается, только молись, чтобы вы никогда с ним не встретились. Или ты будешь петь ему дифирамбы из могилы.
Шина ополоснулась после мытья, вышла из воды, выкрутила волосы и заплела косу. Пока она одевалась, Найалл успел испортить такое приятное утро,
