которого одолевают все эти мысли, глубоко вздыхает. По губам пробегает улыбка, но в глубине души покоя нет.
Раньше других он приходит к лодкам, раньше других готовит сети. Не признак ли это старости – его бессонница? Молодым он не чувствует себя уже давно, но, если начать высчитывать, – ведь пятьдесят совсем недавно стукнуло. Небось, это все бригадирская должность, что спать не дает, хоть плачь. Раннее утро, пора забрасывать сети. Второй раз лодки выйдут в озеро после обеда, чтобы вернуться с уловом, если Бог даст.
Составы бригад до конца не сформированы, да и лодки в отвратительном состоянии, и орудия лова давно не обновлялись. Этим утром в звено взяты молодые рыбаки: Харитон, Меркул, Еремей, Варлаам – им не впервой сети ставить. Еще в большой лодке одноногий Трифилий и пьяница Исидор, оба моложе Феофана, второй аж лет на двадцать, хотя по его одутловатому, багровому лицу этого и не скажешь.
Волнения на озере почти нет, вдоль берега дует легкий южный ветер, тепляк. В планах добыть леща, готовящегося к нересту. Когда начинается икрометание, рыба перестает двигаться и жор прекращается, сейчас еще напоследок набивает брюхо …
Хотя молодежь в рыболовстве и не новички, Феофан чувствует, что он, как самый старший по возрасту, да и ответственный по положению, должен делиться своим опытом. Например, подсказать, что, стравливая невод, его нельзя держать в натяг, иначе скрутится. И грузила следует привязывать так, чтобы хорошенько заякорить нижнюю тетиву, тогда возникает как бы стенка, в которой застревает рыба. Лещ ходит стаями, информация передается друг другу на расстоянии. Если при ловле леща удочкой плохо закрепить крючок и рыба срывается, в этом месте долго не будет ни одной рыбины.
– То же и с сетью! Один раз вытащишь и все – есть улов или нет его. И не говорите потом, что я не предупреждал, – поучает Феофан.
– Да хватит, дядюшка, – нахмурившись, огрызается Меркул. – Сами знаем, как жить – еще и получше, чем предки. Теперь пришло время молодых.
– И надолго? – Феофан качает головой. – В конце концов, время всегда за стариками остается. Спешат молодые-то…
– Но молодые стариков переживут. Так что посмотрим, чье время будет.
– Ой, дети, нет у меня желания всех вас пережить, нет! Ан, похоже, все к тому и идет. Это оттого, что вы Бога не боитесь!
Меркул зло усмехается и уже открывает рот, чтобы ответить, но вмешивается Харитон.
– Заткнись, сука! – говорит он с угрозой.
Меркул умолкает. В лодке Харитон самый сильный, да и в деревне, кажется, тоже.
– Да как же ты так, упаси Господь, на воде-то! – шепчет побледневший Феофан.
Трифилий и Исидор тоже неодобрительно качают головами, с укором глядя на Харитона, – споры и ругань в лодке сулят несчастье. Словно в подтверждение над лодкой со злорадным скрипом пролетают чайки, похоже, что они смеются.
Вопрос,
