дома? – поинтересовался Димит. – Есть вести от Ранны? Твоя девочка должно быть уже выросла.
– Уже как три года, – ответил Айвен, и король заметил нотки грусти в его голосе. Положив руку ему на плечо, он произнёс, – Как бы там ни было, ты достойный муж. Ранна умная женщина, она прекрасно понимает обстоятельства. К тому же королева не раз звала её в столицу. Почему она отказывалась?
– Моё место в Квайтере, мой господин, – попытался улыбнуться Айвен, – Так она ответила мне, когда я сам просил её перебраться в Иногород. Она ни за что не доверит старому Ваану хозяйничать в замке. К тому же чего стоит переход через Мертвогорье. По правде, мне и самому спокойнее, они там под присмотром братства. В случае чего, Айнар позаботится о них.
Димит задумчиво поглядел на свинцовое небо и вздохнул.
– Твой брат был бы как нельзя кстати при дворе со своими навыками. Если мы каким-то чудом вывернемся… Стоит всё же ему преклониться.
– У Братства свой кодекс, ваше величество. Они не присягнут ни королю, ни шуту, – ответил Айвен, вспомнив своего брата.
Айнар был на два года старше Айвена. Отец всегда гордился своим первенцем и говаривал, что парнишка – дар небес, посланный ему за тяжёлый труд. А ведь и то правда – повелитель Квайтера не чурался работы и часто пропадал в шахтах Мертвогорья, добывая летучее серебро. После нескольких месяцев добычи, он возвращался в замок, смешавшись с толпой старателей, нанятых с юга. Провонявший рыбой, весь чёрный от серебряной пыли, и счастливый, он гордо шагал через свои владения, перебрасываясь любезностями с торговцами. Помывшись, он первым делом поднимался к малышу, отмахиваясь от Ваана, спешившего к нему на коротких ногах, дабы обсудить вопросы по хозяйству. Лишь после, он принимал важный вид и, накинув шерстяной халат, спускался вниз и занимал своё кресло лорда. Когда родился Айвен, лорд Квайтера охотился в Морозном Лесу и вернулся лишь спустя несколько недель. Мальчик произвёл на него удручающее впечатление, он походил на маленького крысёныша с серыми глазками, пристально глядящими на отца. Велев наречь сына именем прадеда, он удалился.
– И, тем не менее, он вернулся домой, – заметил Димит, поправляя перчатки, – Что произошло?
Айвен нахмурился, подбирая слова. Ответ прозвучал не очень уверенно.
– Я расскажу вам после.
– Странное дело, на пороге смерти мы ведём светские беседы, – король рассмеялся. – Ставлю кошель серебра, что достопочтенный совет досрочно прекратил своё существование. Так и вижу Геранду, пердящего в нужнике, под присмотром стражи. Да простит меня Фиора.
– К слову о королеве, – Айвен сдержал эмоции, – Все же стоило отправить её в Квайтер.
– Моя жена, друг мой, под стать твоей – гордая и упрямая, как коза с Мертвогорья. Я удивляюсь, как она не стащила меня с коня, дабы ринуться в бой, –
