к старику, проверяя его состояние. Аракх затих и скорчился на своем троне. Закричав что-то на своем языке, он повернулся и посмотрел на лежащего на земле Айвена. Посмотрел с ненавистью и изумлением. На какое-то мгновенье показалось, что он растерялся, но потом резким взмахом руки приказал страже поднять Айвена.
Солнце стояло уже высоко, и лучи непринуждённо вырисовывали тени на подсохшей земле. Над головами кружили вороны, терпеливо дожидаясь начала кровавого пира. «Скоро, мои хорошие», – подумал Айвен, глядя в небо. Скулы сводило от вкуса аракахнинской крови, капающей с его подбородка. Он поймал взгляд чернявой девушки, державшей в руках всё еще дымящуюся трубку. Её большие глаза были полны печали. Рыцарь с сердцем льва. Отбившийся от стаи волк.
Дога, вытащив меч, вплотную подошёл к нему.
Глава 2. Пробуждение
– Тсс, тише мой мальчик, – услышал он ласковый голос матери. – Все хорошо, это просто сон.
Она гладила его по голове, сидя у кровати.
– Зажги свечи, – пискнул он и потянул на себя меховое одеяло. – Они вернутся и заберут меня, а я хочу всё видеть, чтобы убежать.
Матушка улыбнулась и показала пальцем на стену. Лунный свет, просачиваясь сквозь щели в ставнях, рисовал причудливые узоры на серых каменных стенах. Они двигались, словно живые, обращаясь в неведомых чудищ, что жадно протягивали свои щупальца. Их безмолвные лица пристально глядели на него, готовясь наброситься, как только он откроет глаза. Он испуганно отвёл взгляд от стены и нырнул с головой под подушку.
– Это всего лишь тени, дружок, – успокоила его мать, поправляя одеяло. От нее пахло яблочным мёдом, которым она намазывала себя перед сном. Зачем она это делает, он не понимал и всегда держался подальше от её покоев, где на полках хранились загадочные склянки. – Они не тронут тебя, мой дорогой. К тому же, как они посмеют? Ты же мой маленький защитник, – она снова улыбнулась и заботливо поправила меха.
Он с недоверием вгляделся в темноту, и злобные чудовища, недовольно ворча, отступили. Как у нее это получается?
***
Он очнулся в узкой, продолговатой комнате, напоминавшей темницу королевского замка. Тёмная и душная камера. Он сидел на шершавой лежанке, почти сросшейся с каменной стеной. Хотя, скорее это был большой неотёсанный обрубок, который бросили в дальний угол камеры, приговаривая, – «Выродкам и так сойдёт». Низкий потолок давил сверху тяжёлой плитой. Шевельнувшись, он сморщился от боли. Затёкшие ноги ответили уколом тысячи игл, вонзившихся в икры. Затаив дыхание, он позволил глазам привыкнуть к полутьме, чтобы получше разглядеть своё положение.
«Что за гадостная конура?» – подумал Айвен, немного придя в себя. – «Не похоже на темницы замка, хотя я был там всего лишь раз. Возможно, какая-то особая камера, для особенных гостей», – размышлял он. Сердце застучало, когда
