голосом ответил он, – И еще я ломаю голову над другим вопросом – почему я говорю только с голосами? Или с собой… Я спятил, наверное. Или меня отделали по голове так, что я стою в тумане, обмочившийся, как сопливая девка при виде крови. А? – заорал он в пустоту.
– Ты продолжаешь сражаться, потеряв цель. Ты рубишь сломанным мечом, не понимая врага. Ты даже говоришь, не имея языка. Что тобою движет? Страх или гнев. Постой… Может любовь?
Голос, выжидая, замолк. Белизна подёрнулась маленькими серебристыми чешуйками.
– Меня учили не сдаваться, даже если мой меч сломан. Я не понимаю врага, потому что я солдат, а не учёный муж. Моя цель победить. А движет мною клятва, что я дал близким мне людям. Моей семье, моему королю и моему королевству. Язык мой на месте, я чувствую его своими зубами.
– Хорошо, пусть так. Тогда расскажи, что ты здесь делаешь? – голос настаивал.
– Не знаю, я очнулся в гнилой каморке по колено в дерьме. Должно быть меня схватили и бросили умирать. Я ничего толком не помн…
– Это мне известно, – перебила пустота. – И ты наизусть зачитал мне свой кодекс – вот что мне непонятно. Каким образом, блуждая в переходах, ты очутился именно в Колыбели, если ты завершил свой цикл, Айвен из Квайтера.
– Не понимаю, что значит «завершил цикл»? – оцепенел Айвен.
– Это значит «умереть», – голос выдержал паузу, – Тебя давно уже нет в живых, в твоём понимании. И, тем не менее, ты здесь, прежний Айвен, не очищенный для рождения.
– Значит, я умер, – шёпотом повторил Айвен. Белая пустота говорила с ним непринуждённо, с отстранением. Говорила о его смерти, как о давно забытой тайне, никому уже не интересной и, по случайности, упомянутой в скучной беседе. Но он ощутил суть намного острее. Прогнал её сквозь все тело, от онемевших пальцев на ногах до кончиков волос. Он прекрасно помнил своё имя, имя жены и дочери, он мысленно перечислил все имена, которые когда-то слышал. Но никак не мог вырвать из воспоминаний единственный эпизод. Миг, когда он испустил последний вздох и лицо, которое увидел последним.
– Не пытайся вспомнить, – отозвалась Колыбель. – Твоя душа не принимает смерть, поэтому ты не видишь. И поэтому ты шатаешься по коридорам и отворяешь двери, за которыми еще больше вопросов.
– Ты сказала, я завершил свой цикл. Стало быть, тебе все известно. Скажи мне, как?
– Я бы могла. Но не стану. Я созидаю только из чистой души, освобождённой от давящего груза. Таково моё предназначение. Но ты, Айвен из Квайтера – чёрное пятно на белой ткани. Я есть жизнь, а на тебе метка смерти. И все же ты на моем полотне. Я не разгадаю твою тайну. И мне больно, я хочу, чтобы ты ушёл.
Колыбель задрожала.
– Тогда скажи, кто разгадает. И куда мне идти? – спросил он. – В какую дверь постучать?
Она не ответила. Белая пустота отступила, завернув его в холодную темноту.
