style="font-size:15px;"> Турболифт приходит в движение, унося их на нижние уровни «Разорителя», последнего звездного суперразрушителя Империи. Внезапно Рей задумывается – а действительно ли последнего? Она воспринимала данный факт как нечто само собой разумеющееся, но, как говорил Ракс: «Факты и истина – совершенно разные вещи». Слоун напоминает себе, что пришло время вновь провести переучет всех кораблей флота. Собственно…
Она останавливает турболифт.
– Адея, – говорит гранд-адмирал, – мне нужна твоя помощь.
Девушка в замешательстве озирается.
– Почему мы…
– Потому что у нас важный разговор и я не хочу, чтобы его мог подслушать кто-то, кому я не доверяю. – «А список тех, кому я доверяю, куда короче, чем мне бы хотелось», – думает Рей. – Я… восхищаюсь адмиралом Раксом, но на самом деле он – ничтожество. Сомневаюсь, что согласна вверить управление Империей в его руки.
Адея прекрасно понимает, что реальная власть в Империи принадлежит не Слоун, а Раксу. То же самое знают многие офицеры на корабле, а значит вскоре вести об этом разнесутся по всей Империи. Но в данный момент Слоун совершенно не до этого.
– Я снова займусь изучением его личного дела, – говорит Адея.
– Нет, на сей раз я займусь этим сама. Не потому, что я тебе не доверяю, но потому, что для тебя у меня есть другое дело. Во-первых, представь мне точные сведения обо всех кораблях, находившихся в составе флота Империи при жизни Палпатина. Во-вторых, мне нужно, чтобы ты снова свела меня с тем охотником за головами. Найди Меркуриала Свифта и организуй нам встречу. Да, и еще – мне нужен предварительный проект новой программы повышения рождаемости. За каждого ребенка имперец должен получать награду – кредиты или дополнительные дни к отпуску. Можешь все это сделать?
– Да, могу.
Два ее любимых безукоризненных слова: «Да, могу».
Никаких споров. Никаких вопросов. Лишь подтверждение.
– Хорошо.
– А что собираетесь делать вы, адмирал?
– Сейчас, Адея, все завязалось в узел, который я не могу развязать. Знаешь, как обычно поступают в таких случаях? – усмехается она. – Его просто разрубают.
Интерлюдия
Велусия
Атолл Коло-ха – кратер потухшего подводного вулкана, поднявшийся над водой и начавший новую жизнь в виде острова. Формой он напоминает клешню, почва его плодородна и черна, словно толченая сажа. В небольших джунглях переплетаются друг с другом растения с яркими цветами, лепестки которых хватают воздух, пытаясь поймать пролетающих мимо насекомых. Остров окружает сверкающее кольцо донных отложений – скопление кристаллического вещества, на самом деле состоящее из окаменевших трупиков студенистых чомонгов, морских созданий, напоминающих полупрозрачные сгустки светящейся плоти.
«Велусийцы их едят, – сказала Мон Мотма, а потом добавила: – Сырыми».
Лея содрогается от
