сыну, после чего встает и направляется прочь из кабины пилота. «Ореол» не слишком велик – в рубке тесно, главный отсек едва вмещает их всех. Дальше находятся освежитель, карцер на двоих и две каюты. Вся корма занята машинным отделением, куда приходится с трудом втискиваться, если нужно что-нибудь сделать. Это корабль для коротких перелетов, а не дальних путешествий. В нем особо не уединишься, и если начинается ссора, ее не так-то легко прекратить.
Джес сидит на корточках в главном отсеке рядом с Синджиром, рука которого распухла, словно насосавшийся крови дутый червь. Он то и дело морщится, на лбу проступает пот. Джес втирает в его руку липкую мазь, найденную в полупустой корабельной аптечке. Неподалеку стоит Костик, поводя остроносой головой из стороны в сторону. Над Джес нависает Джом Барелл, яростно распекая ее и сопровождая каждое слово тычком толстого мозолистого пальца.
– Нельзя так просто… менять планы, не подав нам никакого сигнала. Мы могли погибнуть, Эмари. Мы могли…
Охотница за головами быстро поднимается. Сперва кажется, будто она готова его ударить, но она лишь улыбается и похлопывает его по щеке, словно мать ребенка.
– Я не меняла план, Барелл. Он был таким изначально.
Джом ошеломленно переводит взгляд на Норру, безмолвно задавая очевидный вопрос: «О чем это она?»
Но Норра и сама не знает ответа, поэтому спрашивает:
– Джес, что это значит?
– Это значит, – отвечает охотница-забрак, открывая контейнеры и выдвигая ящики, словно пытаясь что-то найти, – что я все так и планировала с самого начала.
– Но нам ты, конечно, ничего сказать не изволила? – Джом хватает ее и разворачивает к себе, но Эмари вырывается и резко отталкивает его назад. – Эй!
– Не стоит, – предупреждает она.
– Ты планировала всех нас подставить? Вела двойную игру? – спрашивает Джом.
– Тройную, – качает она головой. – Клянусь, Барелл, ты столь же глуп, как та грязная шкура ярка у тебя на роже.
– Зачем? – спрашивает Норра. – Зачем тебе это понадобилось?
– Видела объявление о награде? – скалится в улыбке Джес. – Мы все там. И моя физиономия – не исключение. Я охотница за головами, за чью голову назначена награда. Из-за этого Слассен и Гедди ни за что бы не позволили мне незаметно пробраться в навозную кучу, которую они называют дворцом. У меня был план, и я ему последовала. Я продала вас, а потом, когда они отвлеклись, проникла в комнату Гедди и стала его ждать. Я заплатила одному из рабов, чтобы тот повесил ключи на шею хротам. – В глазах ее вспыхивает огонек. – Кстати, – она похлопывает по карманам, и оттуда раздается звон, – мне заплатили вдвойне, что не так уж и плохо, верно? Мне действительно надо платить по счетам.
– Тебе все-таки стоило нас предупредить, – сердито бросает Норра.
– Неужели не понимаешь? Это моя работа, не ваша. – Палец Джес Эмари описывает в воздухе невидимый контур вокруг Норры и Джома. – Вы всего лишь пара повстанцев с горящим взором, желающих добра всей
