вооруженными землекопами, битва была закончена.
– Возьми своих ребят, и двигайтесь к палаткам. Прочешите их вдоль и поперек. Нам нужны все, кто сумел удрать, – сказал Дафф. – Пора установить на этом прииске закон и порядок.
– Да как мы их узнаем, тех, кто здесь был? – спросил Франсуа.
– Очень просто. Белые лица и потные рубахи, вот и все, – ответил Дафф.
Франсуа и его люди ушли, а Шон с Даффом занялись уборкой поля боя. Лошадей, которые пострадали от взрыва, пришлось пристрелить. Подобрали более дюжины тел в ложбине и по склону ниже. Двое из них были зулусами. Раненых, а их оказалось много, посадили в фургон и отвезли в гостиницу к Кэнди.
Когда они туда прибыли, уже перевалило за полдень. Фургон с трудом проехал сквозь толпу и остановился перед гостиницей. Казалось, здесь собралось все население прииска. Толпа окружала крохотную открытую площадку, где Франсуа охранял своих арестованных.
Франсуа был так возбужден, что казалось, сейчас с ним будет истерика. Отгоняя толпу, он кричал и угрожающе размахивал ружьем. Потом отскочил назад и ткнул двустволкой одного из арестованных.
– Сволочи! – орал он. – Хотели отнять наши участки!
Тут он увидел сидящих на козлах Даффа и Шона:
– Дафф, слышь, Дафф, мы их поймали! Всю эту банду взяли!
Толпа почтительно сдала назад, испугавшись угрожающей двустволки, и даже Шон вздрогнул, когда на секунду стволы ружья уставились прямо на него.
– Вижу, вижу, Франсуа, – попытался успокоить его Дафф. – И скажу тебе, не часто мне приходилось видеть так хорошо сделанную работу.
Пленники Франсуа были крепко-накрепко по рукам и ногам связаны веревками, так что и шевелить-то могли только головой, а для вящей надежности к ним был приставлен старатель с заряженной винтовкой.
Дафф сошел с козел.
– Может, немного ослабить веревки, как думаешь? – с сомнением спросил он.
– Да, и потом они все разбегутся! – возмутился Франсуа.
– Далеко не убегут.
– В общем-то, да, пожалуй…
– Еще полчаса, и они схлопочут гангрену. Смотри, у этого вся рука уже синяя.
Франсуа неохотно уступил и приказал своим развязать пленников.
Дафф пробился сквозь толпу и взошел на ступеньки гостиницы. Глядя на собравшихся, он поднял руки, призывая к тишине.
– Сегодня было убито много народу, – сказал он, – и мы не хотим, чтобы это случилось еще раз. И я не вижу иного пути, чтобы предотвратить такое: эти люди должны получить по заслугам.
В ответ раздались одобрительные крики, и громче всех кричал Франсуа.
– Но мы должны сделать это как полагается. Я предлагаю избрать комитет, который будет заниматься этим делом, а также решать другие проблемы, возникающие на прииске. Скажем так, десять членов комитета плюс председатель.
Снова крики одобрения.
– Назовем его «Комитет старателей»! – крикнул
