style="font-size:15px;"> Семин вопросительно взглянул на начальника.
– Не будем, – повторил Азизов. – Раз поймали вора, должен быть суд. Так пусть суд состоится. Преступника приговорят по соответствующей статье. А потом, при конвоировании в тюрьму, случится что-то такое, что даст ему возможность бежать.
– Понял, товарищ полковник. – Семин улыбнулся. – Но не исключено, что Щуко не знает того, второго.
– Седобородого?
– Да. Не знает, даже не подозревает о его существовании.
– Все равно. Пусть считает, что его приняли за вора.
Часы в углу кабинета пробили десять. Азизов поднялся, запер сейф, взял шляпу.
– Закончим разговор завтра. Утром прошу ко мне пораньше. А сейчас… – он улыбнулся, – сейчас я должен идти, ибо опаздываю на свидание.
Зазвонил телефон. Азизов снял трубку.
– Слушаю… Здравствуй, сынок. Да, обещал и скоро буду. И он дал отбой.
– Домой? – спросил Семин.
– Домой.
– А как же свидание?.. А, понимаю! – Майор рассмеялся.
Машина медленно шла по пустынной улице мимо темных, без единого огонька, домов, очертания которых едва угадывались в ночи. Из репродукторов лилась музыка – негромкая, тревожная.
Автомобиль свернул к морю. Луна только что взошла. Каспий лежал в ее мягком свете большой, мирный, весь в мелких серебряных завитках.
Машина проехала набережную, притормозила у небольшого дома.
Азизова ждали. Навстречу кинулся сын, за ним вышла улыбающаяся Зарифа.
Они вошли в дом. И тотчас же зазвонил телефон. Жена взяла трубку.
– Тебя, – сказала она Азизову.
Полковник поднес трубку к уху. Говорил майор Семин. Он сообщил, что арестованный Щуко попытался совершить побег.
– Как это произошло? – Азизов присел на стул, расстегнул воротничок, ослабил галстук.
– Подробностей не знаю, не успел расспросить. Кто-то из офицеров открыл огонь…
– Убили? – Азизов встал.
– Ранили, товарищ полковник. Легко.
– Все равно плохо. – Азизов помолчал. – Где он находится?
– Там же, в отделении.
– Берите нашего врача, выезжайте. Я сейчас буду.
Он положил трубку и виновато посмотрел на жену.
Майор милиции Широков доложил Азизову о происшествии. Полковник раздраженно поморщился. Похоже было, что рухнули все планы. У преступника перебита нога. На какое-то время он обречен на неподвижность. Значит, не удастся осуществить комбинацию с побегом, чтобы и дальше наблюдать за связями Щуко.
– Можно устроить так, чтобы распространился слух, будто побег удался? – вдруг спросил он начальника отделения.
Широков был удивлен.
– Ну? – нетерпеливо повторил полковник. –
