склону и теряясь где-то за гребнем горы, а другим – уходило вниз, к подножью, сливаясь с редколесьем. Поле было распахано, его разрезали прямые, как по линейке, ряды молоденьких саженцев с только что поднявшимися первыми, еще неокрепшими, ломкими веточками, с крохотными букетиками нежных бледно-зеленых, пока не набравших силу, листочков на них.
– Вот они, малышки! – сказал Арсен, разведя руки так, словно собрался заключить в объятия всех «малышек» разом. – Ну как, Лена, хороши? Тебе нравятся?
– А что это?
– Мой новый сад! Мы его осенью посадили. Здорово, правда?
– Здесь будет расти виноград?
– Года через три получим первый урожай. Отменный будет виноград. И самое интересное, Лена, здесь только аборигенные сорта.
– Какие? Что такое – аборигенные сорта?
– То есть местные. Их давно забросили…
– Почему? Они были плохие?
– Замечательные! Только, понимаешь, у них выход был небольшой.
Елена была в отчаянии.
– Господи, что такое «выход»?
Арсен растерянно посмотрел на нее, потом, сообразив, в чем дело, расхохотался.
– Ты что же, хочешь в первый же день все сразу узнать?
– Да, хоть немножко… Ты так увлеченно говоришь об этих палочках, что завидно становится…
– Это не палочки, а саженцы… Что же ты хочешь знать?
– Ну вот хотя бы… зачем ты посадил эти самые, ну, местные… как ты сказал? Або… ригенные. Зачем ты их посадил, если у них… опять забыла… да, выход небольшой? А где он, этот выход, – не знаю. Смотрю вот на саженцы – все вроде целенькие, никакого выхода…
Все это было сказано Еленой с таким наивным простодушием и с таким искренним страданием из-за незнания столь простых вещей, что невольный смех, рвавшийся из Арсена, замер, так и не выбравшись на волю.
– Когда-нибудь я все подробно объясню, Лена, ты только не спеши. А сейчас давай-ка я тебя познакомлю с директором нашего совхоза Габриелом Балаяном, вон он идет к нам, – Арсен кивнул в сторону грузного мужчины в чесучовом костюме, спускавшегося по склону между рядами саженцев.
– Он больше похож на учителя литературы, – прошептала Елена, норовя спрятаться за спину мужа. Но Арсен, посмеиваясь, выталкивал ее вперед. Директор подошел, поздоровался с Арсеном, потом вопросительно посмотрел на Елену.
– Вы…
Елена ошеломленно глянула на Арсена. Тот улыбнулся и представил ее:
– Знакомьтесь, Габриел Арутюнович, моя жена Елена.
Директор совхоза смешался.
– О, черт, совсем из головы вылетело! Мне же сказали, что ты из отпуска вернулся с красоткой женой. Ну, поздравляю! – И неожиданно заговорил на русском языке, но с акцентом: – Здравствуйте, очень рад. Надеюсь, вам у нас тоже найдется подходящее дело. Но об этом говорить рано, пока осваивайтесь… –
