в образе мощного бульдозера, на повороте едва не зацепив симпатичного ослика, но вовремя свернув в сторону.
Водитель бульдозера, загорелый до черноты парень, в соломенной шляпе и зеленой безрукавке, приветственно помахал Арсену. Бойко проскочила перед самым носом машины розовощекая старушка в красно-синем живописном национальном одеянии, неся на плече плоское деревянное корытце, в котором двумя стопками возвышались круглые, с румяной корочкой, только что испеченные хлебцы, душистый аромат которых Елена почувствовала даже на расстоянии. Арсен притормозил машину.
– Бабушка Майко, куда же ты лезешь под колеса? Умирать тебе еще рано!
Старуха, повернувшись, пригляделась:
– Вуй, Арсен? Это ты? Гости у меня, сынок, тороплюсь. – Позвякивая серебряными монетами, свисающими на лоб из-под черного головного платка, старуха подошла к дверце машины. – Здравствуй, бала! – поздоровалась она с Еленой и как-то неловко выдвинула вперед плечо с корытцем. – Возьми парочку, сынок, еще горячие, с сыром поешьте.
– Спасибо, бабушка Майко, хватит и одного, – сказал Арсен, взяв хлеб.
Но старуха настояла на своем, пришлось взять второй.
– Спасибо, бабушка, – сказала Елена, с ходу отламывая большой кусок обжигающего пальцы ароматного хлеба. – Умереть можно, до чего вкусно пахнет!
Когда немного проехали, она спросила:
– Ты ей заплатил?
– За что? – не понял Арсен.
– Как за что? За хлеб, конечно!
– Да ты что, Лена?! Так и обидеть старушку недолго.
– Чем обидеть? Разве она не продавала хлеб?
– Да нет же!
– А чего она ходит по улице с корытцем?
– Просто у нее нет тонира, она к соседке ходила печь. И вообще, Лена, запомни: если встретишь женщину и она предложит тебе свежевыпеченный хлеб, не смей отказываться – обидишь…
– Вот это да! – восхитилась Лена. – Просто чудесный обычай. У нас такого нет! – Она откусила хлеб и, зажмурившись от наслаждения, даже застонала: – М-м-м…
…Колючие зеленые изгороди из зарослей ежевики и дикого терна, а рядом – аккуратненькие, крашеные, с заостренными концами штакетники, по ту сторону которых плодовые деревья – тутовые, орех, гранат и, конечно, кусты винограда.
– Как тут много винограда! – воскликнула Елена.
– Да, почти в каждом дворе, – кивнул Арсен, – в иных домах раньше до восьмисот литров вина получали.
– Как?! И все выпивали? – У Елены даже глаза округлились. – Все сами?
Арсен сказал улыбаясь:
– Не бойся, Лена, пьяниц у нас не водится. Даже пьяные – редкость.
«Газик» остановился у большого двухэтажного здания, отделанного все тем же розовым туфом.
– Ну вот мы и приехали, – сказал Арсен, вылезая из машины. – Здесь
