ничего подобного. Прими, Всевышний, души несчастных… – Стридон скорбно возвел глаза к посветлевшему небу.
С рассветом к Арконе пришли маги. Они появились на востоке. При виде погибшего города и поля битвы лица их потемнели. Маг Дарин, глава Школы Чародеев и Совета магов, одетый в белый плащ, по краю которого алой нитью были вышиты драконы, шел впереди других. Он неотрывно смотрел на черное, уже едва тлеющее пепелище. После долгого молчания он вдруг сказал дрожащим голосом:
– Слишком поздно. Стражи мертвы! – взгляд его стал холодным и пустым.
Глава третья. Расщелина богов
Беримир стоял у входа в Расщелину богов. Темное, злое место. Там, в глубине расщелины, находился Черный камень. Долгие часы Беримир ехал сюда с востока, из Разграда. Ночь уже опустилась на землю. Холодный и мертвенный лунный свет освещал тропу, уходящую вглубь ущелья. Многие столетия назад, когда демоны похитили звезду Эйдану и стали править миром, выдавая себя за истинных богов, лишив народы света и надежды, люди, альвы, дверги, орки стали приносить им жертвы на обозначенное место, к Черному камню. Камень и земля вокруг него пропитались реками крови, и страшное место стало проваливаться: не могла земля выдержать этого кровавого алтаря и начала проседать. Постепенно равнина превратилась в обширный котлован, прозванный Расщелиной богов. Именно здесь, у Черного камня, ткань миров истончилась под действием Злого колдовства, а затем разорвалась…
Лжебоги были давно свергнуты, Врата закрыты, но это место продолжало таить в себе Великое Зло. Стражи охраняли Черный камень от тех, кто стремился вновь открыть Врата и вернуть Чернобогу его могущество, но ни один из стражей не мог находиться в Расщелине больше трех дней. Светлые стражи сменяли друг друга на посту, с великой радостью уходя прочь от Черного камня.
Беримир хорошо помнил, как страшно и тяжело было находиться здесь. По ночам сквозь завесу миров слышались голоса и шепот Тьмы, призывающие стража открыть Врата, сулящие ему Силу, власть, богатство. Зло прокрадывалось в душу каждого и узнавало самые сокровенные желания. Потерявшему близкого была бы обещана встреча с умершим, воскрешение дорогого человека, несчастному влюбленному – безграничное обожание любимой, жаждавшему власти – небывалое могущество. Голоса все нашептывали и нашептывали, а страж все слабел, с трудом борясь с искушением: все, о чем он мечтал, могло бы сбыться в одну секунд, стоило лишь открыть Врата. Беримир ясно помнил липкие объятия Тьмы, охватывающие его душу долгими ночами, что проводил он у Черного камня. Маг будто снова ощутил, как Зло высасывает весь свет и радость из его сердца, затуманивает разум, лишает сил и стремления бороться с ним. Три дня охраны Врат казались нескончаемой мукой. На исходе последнего дня приходил другой страж и занимал его место, а Беримир бросался прочь из Расщелины.
Долгие-долгие годы он был стражем, призванным самой судьбой и людьми стоять на защите этого мира от Сил
