знаешь итальянский?
– Моя мать была актрисой, ей нужно было знать многие языки, она нас обучала. Возможно, и я бы пошла в актрисы, но батюшка дал нам, своим детям от матушки, фамилию своих предков Стародубских и решил, что мне непристойно будет выйти на сцену. Вот так я и удосужилась чести стать супругой обер-прокурора, – ее носик слегка сморщился, придав прелестному личику брезгливое выражение.
– Однако не может ли болтовня итальянца тебя скомпрометировать? – встревожился Иван, но она равнодушно пожала плечами.
– Ах, не все ли мне равно! Милый, – пушистые ресницы затрепетали, – увези меня далеко-далеко, туда где будем лишь ты да я. И море, хочу моря!
И вновь зажурчал ее чарующий, сводящий его с ума смех.
«Правда, уехать с ней, видеть, слышать обнимать. Что мне другие! Только впрямь ли она чувствует то, что говорит? – шепнул внутренний голос. – Она актриса»
Надежда имела недурной голос и неплохую выучку. Однажды она мастерски исполнила романс «Искушение» под аккомпанемент мадам Екатерины Шостак, вызвав восхищение присутствующих.
– Ваше пение наполнило меня тоской по родине, мадам, – учтиво заметил Пальмиери, – мы, итальянцы, очень сентиментальны.
– Романс прелестен, но я все время забываю имя композитора, – пожаловалась княгиня.
Профессор учтиво наклонил голову.
– Джузеппе Верди, княгиня. Он еще молод, но на своей родине в Буссето и в Парме пользуется известностью.
– Вы ведь скоро покидаете нас, профессор? – складывая ноты, спросила Екатерина Андреевна.
– Да, мадам, хочу присутствовать на открытии железной дороги от Милана до Монцы.
– Я читала о железных дорогах, – Надежда очаровательно скривила губки, – это ужасно, никогда бы не села в железную вагонетку. Неужели в России тоже такие будут строить?
Вулканолог снисходительно улыбнулся.
– Непременно будут, мадам.
Надежда повернулась к Каттанео.
– А вы, месье, тоже едете любоваться железным чудовищем в Милане?
– Обязательно, мадам, – с легким поклоном в ее сторону отвечал тот, – и не только любоваться – три популярных научно-технических журнала, с которыми я сотрудничаю, просили меня подробно осветить это событие. Экономическое развитие невозможно без распространения научных и технических знаний, я уже не раз упоминал об этом.
– Да, конечно, вы правы, профессор, – с серьезным видом кивнула она и шепнула Ивану по-русски: – Ужасный зануда, не правда ли?
Глава четвертая
Спустя два дня Пальмиери уехал, но Каттанео все еще был в Баден-Бадене. Прошла неделя, но он по-прежнему захаживал к Гагариной, часто оставался обедать, и вид у него с каждым днем становился все более обеспокоенным.
– Я вижу, вас что-то тревожит, профессор, – мягко заметила однажды княгиня, когда сидевший подле нее итальянец, задумавшись, не ответил
