за меня. Вернусь через полчаса.
Он подвесил к поясу противотанковую гранату и пошел один, чтобы не было свидетелей этого сентиментального поступка. Все равно не поймут.
Глубоко увязая в снегу, Сомин шел напрямик – через рощу. Спустя несколько минут он пожалел, что пошел один.
В кустах чудились какие-то тени и слышались шорохи. «А что, если наткнусь на немецкую разведку?» Он обругал себя за трусость, но все-таки вынул наган из кобуры и сунул его за пазуху.
Деревья постепенно редели, словно разбегаясь из рощицы в разные стороны. Снегопад кончился. Выбираясь на дорогу, Сомин услышал неподалеку гул моторов. Он остановился, прислушался. Из-за поворота показался танк, за ним – другой, третий, четвертый…
– Немцы! – Сомин бросился в канаву и уже лежа вложил запал в противотанковую гранату. Его трясло как в лихорадке. Зуб не попадал на зуб.
«Скорее назад!» Он осторожно выполз из канавы и увидел, что танки остановились. Один из них темнел на фоне снега в пяти шагах от Сомина. Жажда подвига овладела им, как тогда, на огневой во время минометного обстрела. «Вот сейчас вскочу и швырну, а там будь что будет. Наши услышат разрыв. Немцы не застанут их врасплох». Но встать было нелегко. Какая-то сила прижимала его к пушистому свежему снегу. И все-таки он поднялся, сделал шаг вперед…
Люк танка распахнулся, оттуда вылез человек и пошел прямо к Сомину.
«Я его застрелю сейчас, а потом брошу гранату. Нет, я брошу гранату…» – мысли путались, руки горели. Эта встреча лицом к лицу была тем большим и страшным, чего он ждал в течение всей своей недолгой военной службы.
Танкист подошел к канаве и сказал:
– Эй, хлопец, закурить есть?
Из-за облака вынырнула луна. Она осветила Сомина с гранатой в руке, танкиста в расстегнутом шлеме и звезду на башне танка.
Струйка холодного пота скатилась со лба Сомина. Дрожащими пальцами он вынул запал из гранаты и полез в кювет за оброненной рукавицей.
– Ты что, глухой?! – крикнул танкист. – Закурить, спрашиваю, есть?
– Конечно есть!
Они закурили. Теперь Сомин болтал без умолку, даже рассказал танкисту, что здесь, на даче, жила его знакомая. Тот понимающе подмигнул:
– Значит, решил спикировать! Давай, давай. Завтра будет поздно.
– А что?
– Говорят, завтра вдарим. Мы сейчас чесанули маршик километров на двести с другого участка. Даже табак выдать не успели.
Подошли еще несколько танкистов из других машин. Сомин охотно раздал им всю махорку и крепко пожал руку тому, кого он только что собирался угостить гранатой!
– Будь здоров! Я пошел.
– Счастливо! – сказал танкист. – Может, встренемся. Знаешь, гора с горой не сходится…
Через десять минут Сомин подошел к знакомой даче. Забор был повален. Глубокий снег покрывал дорожки и клумбы. Из сугробов выглядывала пухлая от снега спинка садовой
