мире больше не сыскать такой служанки!
Я крепче стиснула зубы и сжала кулаки. Не позволю отрубить голову Марьке и точка. Пусть своих слуг наказывает, а моих не трогает. Вон! Лакей стоит и носом не ведет, а ведь это он перепутал меня и служанку. Несправедливо. Правильно люди говорят, что принц отчасти безумен, поэтому и гибнут его невесты. За такой-то проступок и голову рубить? Неслыханно!
Я перестала смотреть, как сэр Ларис неумолимо ко мне приближается, и заглянула в холодные глаза Рензела. Если он действительно умеет видеть души и читать чужие мысли, то пусть знает, что ведет он себя отвратительно. Да-да, просто ужасно. И лучше я помру вместе с Марькой, чем стану женой деспота.
Моя молчаливая бравада не скрылась от ясных очей принца, и он дернул темной бровью:
– Полно, сэр Ларис, – Рензел отряхнул перчатки и посмотрел в темнеющее небо. – Я пошутил.
Пошутил?
– Пошутили?
Ах, какой хороший рыцарь. Мы обязательно с ним подружимся, раз мыслим одинаково. Он резко обернулся и круглыми глазами уставился на принца, а тот довольно ухмыльнулся:
– Я не чудовище, сэр Ларис, чтобы в день знакомства заставлять невесту проливать кровь собственной служанки, – он устало выдохнул. – Накажите ее сами.
Лицо рыцаря побелело. Пятеро слуг и лакей зароптали. Марька заголосила и опять потянула за мое платье, а я напряглась, чтобы не шлепнуться назад. Стиснула кулаки. Собралась с духом и твердо произнесла:
– Я не позволю…
– И снова шутка, – хором со мной произнес принц.
– … Отрубить голову… Что?
– Шутка, леди Цессара. Вы подшутили надо мной, я над вами, – Рензел гадко улыбнулся, а я захлебнулась собственным гневом:
– Да как вы… Вы!
– Я? Надо признать, очень удивлен, – принц отдал белые перчатки непроницаемому дворецкому, и тот впервые пошевелился: плавным, элегантным движением их забрал. Вот же жуткий старикашка! Хелгар – владыка пустых земель – нашлет драконов на столицу, а он с непринужденным видом продолжит взирать на хаос и протирать винный бокал для своего высочества. – Я только дал вам орудие и свободу выбирать. Мог предположить все что угодно: отрубленный палец, руку. Вы могли просто отшлепать служанку мечом, но чтобы отрубить голову… – он покачал головой. – Жестокий выбор, вам так не кажется?
Я на секунду прикрыла глаза и сделала медленный вдох. Спокойствие. Главное – спокойствие. Еще не нашелся в мире человек невыносимей моей младшей сестры. Это всего лишь принц, а не рыжеволосая бестия в юбке.
– Ваша матушка, графиня Адье… – начал Рензел, а меня передернуло.
Я не удержалась и перебила:
– Мачеха. Графиня Адье не моя родная мать.
Если моя сводная сестра, Линни – бестия, то леди Ярла Адье – тот еще деспот. Когда отец на ней женился, я даже подумать не могла, насколько круто изменится моя жизнь. А она превратилась
