тон прокурора:
– Пойдемте в аптеку, продолжим.
Анна открыла дверь, прошла в середину и встала. Вошел прокурор. За ним трое фискалов, Антонио и двое неизвестных. Возле дверей остались двое стражников-швейцарцев.
– Начинайте, – скомандовал прокурор и сел в большое, обтянутое черной кожей кресло, развернув его, чтобы видеть лицо Анны.
Фискалы приступили к неспешному осмотру стен, мебели, камина. Кто-то со звоном открыл склянку.
– Прошу вас, будьте осторожны. Неправильно смешанные ингредиенты могут привести к созданию яда. Не так ли, синьор Антонио? – Анна язвительно взглянула на аптекаря. Фискалы с напрягшимися лбами поспешили закрыть флаконы и склянки и с опаской поставить их на места. Антонио кивнул.
Прокурор оглядел аптеку, обратил взор к потолку и увидел подвешенное там чучело. Чтобы лучше разглядеть предмет любопытства, его высокопреосвященство поднялся с кресла. Не отрывая взора от чучела, он с большой осторожностью поднес к нему руку. Затем резко повернул голову в сторону Анны и спросил:
– Какое странное животное! Это, кажется, il caimano, что водятся в Америке, не так ли?
– Совершенно верно, ваше высокопреосвященство, – ответила Анна, стараясь всеми силами скрыть наплывавшее густой душной волной смятение. – Этот экземпляр доставили именно из Нового Света.
– Странная форма у этой особи. Не обращали внимания? – задумчиво рассуждал прокурор, проводя рукой вдоль, как бы поглаживая животному бок.
– Да, это самка. Ее поймали, когда она готовилась к кладке. Ее прямо так и привезли. Яйца были удалены уже здесь, – почему-то разговорилась хозяйка аптеки. Но ее рассказ вызвал, с одной стороны, профессиональное любопытство прокурора, с другой – некоторую брезгливость чистюли.
– Поистине преступно отнимать жизнь у божьей твари, если она такового не заслуживает, – многозначительно произнес прокурор.
Оставив чучело в покое, он медленно водрузился в кресло. Обыск в аптеке ничего не дал, и прокурору уже становилось скучно. Видимо, придется опираться только на доносы. А это не очень приятно, поскольку доносы, как правило, служили инструментом сведения счетов. Другое дело, когда есть доказательства вины. Тогда бедолаге деваться некуда, как только признать ее.
Прокурор встал, когда фискалы дали понять, что закончили, и направился к двери. Как только он поравнялся с Антонио, последний что-то шепнул кардиналу на ухо. Его высокопреосвященство покивал и вышел обратно в сад. Присутствующие также покинули разворошенную аптеку. Прокурор направился к воротам, как вдруг резко остановился и обратился к Анне:
– А что это за дверца? – и указал на небольшую дверь в задней стене аптеки.
– А там у нас подвал, – поспешил ответить синьор Антонио. Обращенные к прокурору
