прокурор тихо произнес:
– Мы предъявим его по результатам обыска. Может быть, это будет государственная измена.
На обозленном лице застыла нехорошая улыбка. Тем временем несколько мужчин в черных сутанах из службы инквизиции двинулись от ворот по дорожкам, заглядывая под кусты и деревья.
– Они погубят весь сад! – возмущенно воскликнула хозяйка.
– Они будут осторожны, синьора, – громко произнес прокурор. – Ведь теперь мы не знаем, с кем имеем дело, – продолжил он насмешливо.
Мужчины неспешно двигались вдоль клумб. Ничего страшного не предвиделось, по размышлениям Анны. Ведь в саду даже инвентарь никогда не оставляли.
– А! – напряженную тишину разорвал почти нечеловеческий вопль. Все обернулись на источник жуткого звука.
Один из фискалов, пятясь назад, одной рукой будто отмахивался от невидимого чудища, другой указывал длинным артритным кривым пальцем куда-то под куст. Лицо выражало крайний ужас, изо рта вырывались нечленораздельные звуки: «Э! О-о-о! А!!!» Отмахиваясь и пятясь, он опрометчиво наступил на небольшой камешек на дорожке, и его грузное тело завалилось назад, прямо на большой куст белой розы. Куст, будто не желая принять на себя тело мужчины, впился в него всеми шипами и иглами, прокалывая грубую ткань и кожу. К душевным травмам добавилась жуткая физическая боль, и фискал вновь издал вопль: «А-а-а!» И в тот же момент обмяк.
Все произошло так быстро, что никто не успел тронуться с места. Только после второго вопля все ринулись на помощь.
– Что он там увидел? – командным голосом задал вопрос прокурор.
Один из мужчин подошел к кустам, где находилось нечто, напугавшее несчастного, отодвинул несколько веток и отшатнулся с тихим вскриком. Под кустом лежала сломанная пополам фигура одного из деревянных bastardi, что охраняли сад. Странная свернутая голова с длинным, задранным вверх напряженным носом и выпученными глазами в упор смотрела на присутствующих. Все невольно сделали шаг назад и начали истово креститься.
– Что за brutto bambola? – раздраженно воскликнул прокурор.
– Это мои burattini, ваше высокопреосвященство. Они охраняют сад.
– Да вы, синьора, идолопоклонница?! Разве не Господь Бог охраняет ваше заведение, сад, монастырь и вас? Вы доверяете более legno idoli?
Один из служак подбежал к прокурору и что-то произнес на ухо.
– Отправьте беднягу во дворец и немедленно ему лекаря, – тихо ответил прокурор и обратился с угрожающими интонациями к Анне. – Молитесь, синьора, чтобы преподобный Джузеппе остался жить.
– Его может осмотреть наш лекарь, синьор Антонио, – с тревогой предложила Анна, понимая, что произошло что-то ужасное.
– Нет уж, благодарю вас, – отрезал прокурор.
Группа мужчин подняла страдальца с земли и на руках понесла к двери на улицу.
– Жаль, но вы усугубляете свое положение, синьора, и вынуждаете нас использовать серьезные
