два раза обернуть Землю. Примечательно, но, чтобы капле крови совершить полный круг кровообращения по телу, то есть выйти из сердца и вернуться обратно, требуется всего 60 секунд.
Капилляры – самые маленькие кровеносные сосуды. Их общее количество составляет примерно 19 миллиардов. Они тоньше волоса и имеют особую связь со всеми клетками организма, так как являются завершающим звеном в системе их кровоснабжения. Практически каждая клетка нашего тела расположена в двух сотнях микрометров от капилляра (4). Это довольно близко, на расстоянии чуть меньше толщины человеческого волоса. Плотность и рисунок капилляров сугубо уникальны и зависят от функции органа и объема необходимой ему крови. Например, ваши мышцы испытывают огромную потребность в кислороде, поэтому им нужно в четыре раза больше крови, чем костям, которые обеспечивают структурную поддержку. Повышенное кровоснабжение также требуется головному мозгу, сердцу, почкам и печени. Плотность капилляров в этих органах составляет три тысячи сосудов на кубический миллиметр – это в тридцать раз больше, чем в костях.
Под микроскопом капилляры похожи на произведения искусства, созданные с учетом индивидуальных особенностей питаемого ими органа. Капилляры кожи напоминают крючки и петли застежки-«липучки», которые поставляют живительную кровь, выделяя тепло и придавая цвет кожному покрову. По нервам, от спинного мозга до кончиков пальцев они тянутся словно телефонные провода, питая нейроны и поддерживая чувствительность. В толстом кишечнике капилляры расположены в виде красивого геометрического рисунка, похожего на пчелиные соты. Это необходимо для того, чтобы по мере наполнения кишки отходами пищеварения они могли растягиваться, оставляя максимум пространства для всасывания жидкости обратно в кровоток.
Ангиогенез крайне важен для поддержания жизни организма, поэтому он начинается в репродуктивной системе прежде, чем сперматозоид встретится с яйцеклеткой. Еще до момента зачатия матка готова принять и питать оплодотворенную яйцеклетку благодаря эндометрию – слизистой оболочке, обильно снабженной кровеносными сосудами. При отсутствии беременности эта оболочка исторгается из организма женщины во время менструации. А в случае имплантации оплодотворенной яйцеклетки кровеносные сосуды выполняют роль первичной системы снабжения развивающегося эмбриона. Примерно через восемь дней после имплантации образуется новый сосудистый орган: плацента, которая переносит кровь от матери к ребенку (5). В течение последующих девяти месяцев разыгрывается настоящая «ангиогенезная симфония». В организме плода происходит формирование полноценной кровеносной системы, затрагивающей каждый орган. На последних сроках беременности, когда организм начинает готовиться к родам, плацента секретирует антиангиогенный фактор под названием растворимый flt‑1, замедляющий рост кровеносных сосудов. Эта способность инициировать, замедлять и прекращать рост сосудов является отличительной
