клетки – это двигатель автомобиля, подключенный к замку зажигания, а факторы роста, выделенные из травмированных участков, – ключи. Факторы роста сцепляются с рецепторами на поверхности эндотелиальных клеток, точно так же, как ключ сцепляется с замком. Если ключ и замок подходят друг к другу, мотор заводится, и эндотелиальные клетки готовы мигрировать к источнику белковых факторов роста и начать делиться, чтобы сформировать трубки, которые затем превратятся в полноценные кровеносные сосуды. Но для начала эндотелиальным клеткам нужно выйти из вены. Для этого они высвобождают ферменты, которые расщепляют оболочку кровеносных сосудов, образуя в их стенках «дырки». С этого момента активированные эндотелиальные клетки начинают проникать наружу и, направляемые градиентом факторов роста, выделенных из поврежденной ткани, образуют новые кровеносные сосуды. Когда ростки кровеносных сосудов удлиняются, они скручиваются в трубки. Эти трубки соединяются концами, в результате чего образуются капиллярные петли. По мере увеличения количества капиллярных петель в зоне заживления формируется полноценная система кровообращения.
Молодые сосуды еще слишком хрупкие, чтобы самостоятельно поддерживать кровоток. Чтобы способствовать их «взрослению», на помощь приходит вид клеток под названием «перициты». Перициты действуют двояко. Во-первых, они отвечают за архитектурную стабильность, плотно покрывая собой эндотелиальные трубки. Примерно так же носок покрывает лодыжку. Во-вторых, перициты замедляют ангиогенез, не допуская перерастания сосудов (6). Они напоминают оборотней. Примыкая к новым кровеносным сосудам, перициты раскидывают свои «ручищи», чтобы «обхватить» окружающие их эндотелиальные клетки. Один перицит может разом «обхватить» до двадцати клеток и высвободить химический сигнал, который погасит лихорадочную активность, сопровождающую процесс ангиогенеза (7).
После прорастания и стабилизации нового сосуда по нему начинает течь кровь. Приток кислорода «выключает» сигнализацию факторов роста, полностью заглушая «моторы» ангиогенеза. Тем временем в поврежденную область высвобождаются природные ингибиторы ангиогенеза, которые еще сильнее подавляют рост кровеносных сосудов. Когда кровеносные сосуды укрепляются, эндотелиальные клетки выстилают их стенки, вырабатывая белки, которые называются «факторы выживания». Они помогают лечить клетки, примыкающие к той области, в которой протекал ангиогенез. Правильно сформированные, эти защитные кровеносные сосуды могут функционировать на протяжении всей жизни, питая кожу и органы.
Система ангиогенеза «знает», где и когда нужно больше сосудов, чтобы поддерживать организм в здоровом рабочем состоянии. Кровеносные сосуды, словно строители,
