hinzu. »Deshalb haben dein Bruder und ich uns etwas überlegt …« Weiter kam er nicht. Leon unterbrach ihn.
»Mama hat mir bereits erzählt, was du und Anselm euch überlegt habt. Außerdem habe ich es heute schon im Internet gelesen.« Er lächelte seinen Vater an, rückte mit dem Besucherstuhl näher an dessen Krankenbett heran. »Vater«, begann er. »Ich möchte gern zu der Pension Winter etwas sagen. Mein Bericht ist nur aus einem Grund so gut ausgefallen. Und zwar, weil ich mich in die Pensionswirtin verliebt habe. Ich weiß nicht, ob dir Ludger Pfeifer, den du mir ja zur Kontrolle hinterhergeschickt hast, das schon erzählt hat.«
Nun schwieg er erst einmal, beobachtete das Gesicht seines Vaters, wartete auf dessen Wutausbruch. Doch der erfolgte nicht. Im Gegenteil. Auf den Zügen seines alten Herrn breitete sich der Ausdruck von Staunen aus. »Du hast dich verliebt?«
»Ja.«
»Wie soll ich das verstehen? Ich meine, du hattest viele Freundinnen. Ist es dir dieses Mal ernst?«
»Sehr ernst.« Leon nickte bekräftigend. »Ganz abgesehen davon, dass die Tätigkeit eines Hoteltesters nichts für mich ist. Weil sie in meinen Augen der Spionage gleichkommt, kann ich nicht zuschauen, wie Julias Existenz und die ihrer Großmutter zugrunde geht. Natürlich weisen das Gebäude und die Innenausstattung viele Mängel auf, aber die Atmosphäre, die dort herrscht, ist warm, liebevoll und heimelig. Die beiden Frauen haben leider kein Geld, um alles zu sanieren. Julias Versuch, mit dem zu werben, was sie nur haben, fand ich irgendwie rührend. Und ein Zeichen von Charakterstärke. Sie gibt nicht auf.«
Gideon räusperte sich vernehmlich. Schwer atmend richtete er sich im Bett auf. Leon stützte seinen Rücken mit zwei Kissen. Dann schwiegen beide eine Weile.
Da sein Vater anscheinend nicht vorhatte, das Gespräch wiederaufzunehmen, sprach Leon weiter.
»Euer Angebot, das für dich und Anselm anscheinend schon für beschlossen gilt, kann ich nicht annehmen. Eine Tätigkeit in unserem Unternehmen ist nichts für mich. Ich habe andere berufliche Pläne.«
»Lass mich raten.« Gideon sah ihn abwartend an.
Leon musste lächeln. »Richtig geraten, Vater. Ich habe genug Geld gespart, um endlich die Schreinerlehre machen zu können. Und zwar im Schwarzwald.«
»Im Schwarzwald?« Der Unternehmer machte einen erschrockenen Eindruck. »Das ist weit weg.«
Seine Reaktion verblüffte Leon. Er hätte viel eher wieder einmal einen Einwand gegen seinen Berufswunsch erwartet. Stattdessen schien seinem Vater die Entfernung nicht zu gefallen.
»Ihr könnt mich ja dort besuchen«, erwiderte er.
»In der Pension Winter?« Ein verschmitztes Lächeln stand in den schwarzen Männeraugen.
Leon lachte. »Zum Beispiel. Aber in Ruhweiler gibt es auch ein paar gute Hotels, wo du und Mama euch bestimmt sehr wohlfühlen würdet.«
Gideon räusperte sich noch einmal. »Und was hast du nach abgeschlossener Lehre vor?«
»Als Restaurator arbeiten. Das, was ich immer wollte.«
»Und die junge Dame?«
»Die junge Dame heißt Julia. Sie ist Hotelfachfrau. Ich bin fest entschlossen, ihr zu helfen, die Pension zu retten. So wie ich hat auch sie einen Traum. Ich will, dass sie sich diesen verwirklichen kann.«
»Hast du diesbezüglich schon konkrete Vorstellungen?«
»Natürlich ist das nicht leicht, wenn das Geld für eine Sanierung fehlt.« Leon seufzte. »Mit idyllischer Natur, Reit- und Angelgelegenheit kann man heutzutage keine Gäste mehr anlocken, wenn die Zimmer ohne Dusche und WC sind. Wer weiß das besser als du. Ich habe jedoch eine Idee. Zur Pension gehört ein riesiges Waldgebiet, das Julias Großmutter jedoch nicht verkaufen will. Oma Winter hofft darauf, dass ihr Sohn irgendwann aus Australien zurückkommt und dort Holzwirtschaft betreibt. So hat sie mir in einer stillen Stunde anvertraut. Aber vielleicht könnte man das Gebiet als Jagdrevier verpachten. Für eine schöne hohe Jagdgebühr. Von den Leuten aus dem Ruhweiler Tal weiß ich, dass die Gegend sehr wildreich ist.«
Sein Vater schwieg wieder lange. Dabei sah er zum Fenster hinaus auf die knorrigen Kastanienbäume, die im Klinikpark standen. Schließlich fand sein Blick den seines Sohnes wieder.
»Tja, Junge, da bleibt mir nichts anderes übrig, als deinen Wunsch zu akzeptieren. Wie habe ich anfangs gesagt? Das Leben ist zu kurz, als dass man sich streiten sollte. Ich wünsche dir viel Glück. Und vielleicht lernen wir deine Freundin ja bald kennen.«
Leon verspürte ein Kribbeln im Hals. Er hustete ein paar Mal hintereinander, bis er sicher war, dass seine Stimme wieder fest klingen würde.
»Natürlich werdet ihr euch kennenlernen. Eines kann ich dir jetzt schon verraten …« Er beugte sich zu seinem Vater hinüber und vertraute ihm blinzelnd an: »Du wirst begeistert sein. Julia ist wunderschön.«
»Weiß Mutter es schon?«
Leon nickte. »Mutter und ich haben heute viele Stunden miteinander verbracht. Wir haben über alles gesprochen. Sie freut sich für mich.«
»Obwohl du wieder weggehst?« Ungläubig sah sein Vater ihn an.
»Mutter hat schon ein paar Ideen. Sie meinte, dass ihr immer schon mit dem Gedanken gespielt hättet, euch ein Ferienhaus anzuschaffen.«
Da lachte sein Vater aus vollem Herzen. »Meine Elsa. Sie hat es immer schon verstanden, aus jeder Situation das Beste zu machen.«
*
Bis weit nach Mitternacht versuchte Leon, die geliebte Frau zu erreichen. Er schalt sich, dass er nicht ihre Handynummer besaß. Am Festnetztelefon der Pension meldete sich niemand.
Ob sich Julia bereits in ihr Apartment zurückgezogen hatte? Und Oma Winter lag im Bett? Vielleicht waren die beiden aber auch bei Bekannten im Dorf.
Je öfter er erfolglos anrief, desto unruhiger wurde er. Wie gern hätte er Julia von seiner Unterhaltung mit seinem Vater erzählt. Davon, dass die Weichen für ihn auf Grün standen, dass er in den nächsten Tagen zu ihr zurückkommen und seinen Berufstraum verwirklichen würde. Natürlich wollte er ihr auch endlich sagen, dass er ursprünglich von seinem Vater beauftragt worden war, auf seiner Rückreise von Italien die Pension zu testen, weil sie sozusagen auf seinem Weg gelegen hatte; und dass die Absage von Brandt und Sohn nicht auf sein Konto ging; und dass er schon eine Idee hatte, wie er Geld für die Sanierung der Pension würde auftreiben können.
Gegen zwei Uhr fiel er schließlich erschöpft von der vergangenen Nacht und dem anstrengenden Tag todmüde ins Bett, nicht ohne Julia in Gedanken zu sagen, dass er sie liebte und sie nach dem Aufwachen sofort wieder anrufen würde.
*
Am späten Abend dieses Tages änderte sich das Wetter. Nicht in Düsseldorf, aber im Schwarzwald. Der Himmel wurde mehr und mehr von einer schwarzen Wolkenschicht in Besitz genommen. Wind fegte über die Höhen hinweg. Er ließ die Bäume bedrohlich rauschen und die alten Wände der Pension Winter knacken.
Julia saß am Fenster, drückte die Stirn an die kalte Scheibe und blickte hinaus in die Nacht. Sie hieß das dunkle Wetter willkommen, das so gut zu Niederlagen und traurigen Liebesgeschichten passte. Während ein dichter Platzregen gegen das Haus klatschte,
