обитая вишневым дерматином дверь с вертикальным рядком круглых заклепок в середине. Чуть криво висящий коробок с кнопкой – звонок.
Пальцы несмело потянулись к зелено-синей всегда западающей клавише… и замерли там, все не решаясь коснуться ее и услышать за тонкими перегородками стен знакомую мелодию, как перекат тихих нот: «Та-та-та… Та…»
«Зачем ты пошел за мной в тот вечер?..»
Девушка вздрогнула, почти на интуиции чувствуя слабую вибрацию воздуха за спиной.
– Кристина?..
Удивленный голос за спиной эхом отскочил от двери, прокатившись по шумной лестнице, вздрогнул и просочился в соседние квартиры, туда, где кашляло, надрываясь, пенсионного возраста радио.
Девушка резко обернулась, почти отскочив от потертой двери, а рука, все еще по инерции тянущаяся к звонку, уперлась парню в грудь.
– Тема… – шепотом выдохнула она, судорожно сжавшись под его вопросительным улыбающимся взглядом, еще не веря ни в его существование, ни в свое собственное. Кинулась к нему, обняв за плечи и уткнувшись носом в такую родную сейчас поношенную спортивную куртку, вдохнула его запах, чувствуя, что вот-вот расплачется от счастья у друга на плече.
– Я переживала, что с тобой что-то случилось!.. Что ты… – и почти испуганно, но с затаенной в глубине души трепетной надеждой. – Ты помнишь, что случилось той ночью?..
– Ага?.. – сдавленно то ли согласился, то ли переспросил он, все еще продолжая в неверующем изумлении таращиться куда-то в стену позади девушки, так и не решаясь обнять ее в ответ. – Кристин, отпусти меня, пожалуйста, ты мне ребра сломаешь…
Худой, как и прежде. Взлохмаченные волосы, заострившийся, кажется, еще больше, тощий нос с едва заметной горбинкой, карие глаза блестят от осколков падающего на площадку сквозь квадратное окошко света.
На левой руке плотная белая повязка.
– Прости, Тем, я… Я… Это – тогда все?…
Он снова кивнул, на этот раз молча и слегка озадаченно, словно старательно припоминая что-то. Неловко, по привычке, потянулся почесать в затылке, но отчего-то передумал.
– Ободрался, когда упал. Я почти ничего не помню про тот вечер. Кажется, ничего… Кто-то ведь напал на тебя, да? Кто-то хотел обидеть?
Взгляд Артема сделался сосредоточенно-твердым, приобретая непривычные очертания, но все равно сквозила через него какая-то беспечная, свойственная ему всегда, наивность и беззаботность, хоть и смешанная нелепо с нотами вежливого беспокойства. – С тобой ведь все в порядке, правда?…
Улыбка парня сияла, несмотря на натянутый тон, так и говоря: «Вот ты, здесь, пришла ко мне, хотя никогда бы не сделала подобного прежде. И сейчас с тобой все нормально. И молчи. Будь здесь, со мной!»
– Да… – нехотя отозвалась Кристина, потупляя взгляд. Волна радости, нахлынувшая на нее при встрече с парнем внезапно спала, оставляя на
