socio honorario del tradicional bastión antiperonista. Ya que para los hombres de negocios nada parecía garantizar mejor el orden que el pragmatismo aplicado por Menem. Los distintos grupos de capital concentrado uno a uno se fueron sumando al proyecto menemista, creándose una auténtica celebración de apoyo en las altas esferas de la economía. De aquí que se construyera una subcultura de elite que comenzó a hacerse pública y a mostrar con gran elocuencia en un extraño cóctel a famosos, empresarios, funcionarios públicos y nuevos ricos en un clima de ostentación y despilfarro en clave de show mediático que inundó revistas de actualidad, la televisión y al espectáculo, montando una auténtica “fiesta menemista” resumida bajo la consigna de la “pizza con champagne”. Las principales corporaciones empresariales le terminaron de dar un apoyo unánime al gobierno peronista. Se creó una nueva comunidad de negocios al interior de los sectores concentrados, en la cual se pactaron múltiples acuerdos sectoriales para respaldar las políticas de Menem. Del agro a la industria, de las finanzas a la construcción, pasando por el comercio, los rubros de la salud, minería, petróleo y servicios, los distintos grupos de elite de cada sector económico, a pesar de cierta desconfianza inicial o enfrentamiento, terminaron por cerrar filas detrás del nuevo orden.
Por supuesto, realizar todo este tipo de transformaciones es toda una proeza que no siempre ni todos los gobernantes pueden lograr. En este caso, el talante y la habilidad política de Menem –como además el hecho de provenir del peronismo– fueron factores indispensables. Todo ello es más elocuente todavía si se compara lo sucedido con los otros países latinoamericanos, los cuales se embarcaron en un rumbo similar, si bien menos extremo que en la Argentina. Por ejemplo, en Perú el presidente Fujimori aplicó el programa neoliberal al costo de clausurar el Congreso, en Venezuela Carlos Andrés Pérez sufrió el “Caracazo”, el cual fue reprimido durante casi seis meses, debió enfrentar dos golpes de Estado y finalmente sufrir un juicio político que lo destituyó por carecer de apoyo político y sin haber podido realizar muchos de sus objetivos iniciales, en Brasil el presidente Collor de Melo fue destituido ya que perdió en muy poco tiempo todo respaldo, en México Carlos Salinas de Gortari –candidato del histórico PRI– solo pudo alcanzar la presidencia bajo un fraude escandaloso, mientras que Bolivia y Paraguay debieron gobernar sus países con un uso sistemático del Estado de sitio y de represión. Sin embargo, aunque Menem no sufrió nada de eso, no debemos exagerar el caso argentino, ya que siempre es más sencillo cometer virajes a favor de los grupos dominantes que hacerlo en contra de ellos. Reforzar las jerarquías sociales, los esquemas de dominación y asegurar la disciplina vertical se ve enormemente facilitado cuando se beneficia a los sectores poderosos que cuando se los perjudica. Independientemente de los méritos políticos, el diseño de estrategias o el uso preciso de los tiempos, gobernar con el apoyo del bloque dominante –ya sea rearticulándolo o dándole mayor fortaleza– es una tarea que se ve facilitada enormemente con su ayuda. Los medios masivos de comunicación, adscribir a las lógicas demandadas por el gran capital, la proliferación discursiva e ideológica o el respaldo político y económico de grupos enquistados –sumados al fuerte respaldo externo– son elementos fundamentales a la hora de propagar un orden social. Es por ello que el gobierno constantemente tenía estas ideas en su cabeza y deseaba consagrarse siempre a favor de estos.
Como se ve, en apenas dos años fueron tantos los cambios y transformaciones que el nuevo orden social ya estaba prácticamente construido. Había existido un gigantesco reordenamiento de todos los actores sociopolíticos, ya sea en el plano institucional, internacional, político, legislativo, militar, sindical, eclesiástico, social, ideológico y partidario (tanto interno como externo). Aunque en algunos casos los caminos, apoyos, apuestas y los triunfos hayan tenido un curso sinuoso y zigzagueante –con algunos retrocesos parciales, como las dos recaídas hiperinflacionarias que casi costaron un naufragio absoluto–. Así, el reformateo definitivo del vértice gubernamental y el control por primera vez efectivo de la situación se darían recién a principios de 1991, cuando Domingo Cavallo recalara en Economía e implantara el plan de convertibilidad, con el cual haría valer un peso con un dólar, permitiendo que la dirección general del proceso termine por ser aceptada como un éxito arrollador. Por lo que, los primeros resultados del nuevo orden político fueron impresionantes. Repasemos tan solo algo de esto.
La inflación, que era uno de los principales problemas, con un potencial desestabilizador inmenso, se logró controlar, reduciéndola a cero gracias a los éxitos del plan de convertibilidad. El país tuvo un crecimiento económico vigoroso (por varios años la suba anual promedió el 7%), las exportaciones se multiplicaron y la economía se modernizó; entraron capitales del exterior y se alcanzó por primera vez en muchos años (en 1991) superávit en las cuentas del Estado, las cuales se vieron reforzadas en parte por los ingresos de las privatizaciones. El presupuesto público del año fiscal pudo presentarse –y preverse– por primera vez en la historia tal como ordenaba la Constitución, siendo establecido y aprobado por el Parlamento antes de que se iniciara el año de su ejecución. A su vez, la informatización para la recaudación impositiva mejoró aún más el resultado fiscal. Los niveles de pobreza, que desde 1988 estaban en el orden del 30%, y superaron el 50% de la población en lo peor de la hiperinflación, para 1991 ya estaban cerca del 20%, y descendieron aún más hasta 1994 (la indigencia estaba teniendo un curso similar, reduciéndose hasta casi desaparecer). El desempleo, que había estado subiendo durante casi todo el gobierno de Alfonsín y que tuvo un pico del 10%, cayó a casi la mitad en junio de 1991 (fue del 5,5%). Mientras que el salario, aplazado en niveles muy bajos, recuperó su poder de compra gracias a la estabilidad de precios, y comenzó a crecer durante los primeros años de la convertibilidad y de la expansión económica. En el plano internacional existieron varios sucesos que acompañaron el proceso palmo a palmo: las tasas de interés comenzaron a desplomarse, lo que facilitó mayores niveles de crédito y que una abundancia de capitales externos buscaran nuevos destinos de inversión que terminaron por aflorar a plazas como la argentina, mientras que los precios de los principales bienes que exportaba el país tuvieron un ininterrumpido aumento durante la primera mitad de la década, lo que reforzó los esquemas e ingresos. Todo parecía acompañar al cuadro de transformaciones.
Gracias a los buenos números que podía ofrecer el menemismo en materia económica, el consenso que había logrado en torno a los principales actores sociopolíticos y el ordenamiento político institucional logrado, el nuevo poder fue ratificado en las urnas. Por lo que la hegemonía neoliberal se consolidó y amplió sus apoyos. Así, el respaldo plebiscitario no paró de crecer. En 1991 el PJ se impuso en casi todo el país, sumando más diputados nacionales que los que tenía anteriormente –aún los suficientes como para sobrepasar las bajas sufridas–. Los nuevos legisladores tenían una total afinidad con el proyecto menemista, lo que socavó aún más a los grupos disidentes. El año 1993 fue todavía mejor en votos, volvió a crecer el menemismo en número de diputados nacionales y se amplió el apoyo institucional que no paraba de expandirse.
A pesar de las crecientes y escandalosas denuncias de corrupción o algunas secuelas que empezaron a evidenciarse en materia social, el consenso logrado en torno a las propuestas producidas por el orden neoliberal tuvieron un aceptación generalizada en casi toda la población. Se creó así un dispositivo sociopolítico que no paró de consolidarse y de crecer. Las elecciones no hicieron otra cosa más que fortalecer las transformaciones. De manera progresiva, los distintos aspectos de la vida social fueron modificados y permeados por la hegemonía neoliberal. La salud, educación, jubilación, vivienda, la prensa, tecnología y las principales ciudades del país –hechizadas con el desembarco de imponentes shoppings centers– sufrieron bruscas transformaciones. El sistema de representación en su conjunto fue amoldándose a los cambios. De golpe, pasó a considerarse que, si todavía quedaban algunos problemas pendientes por resolver, esto se debía a que el nuevo orden social no se encontraba aún lo suficientemente extendido. Solo podían solucionarse los escollos a través de mayor neoliberalismo. Por ello se crearon las Administradoras de Fondos de Pensiones y Jubilaciones (AFJP) en 1993 para subsanar al que se llamaba deficiente sistema jubilatorio argentino, se desregularon las Obras Sociales para que el mercado pudiera hacer más eficiente el régimen de salud y se amplió la educación privada (buscando privatizar las universidades y cientos de escuelas).
