style="font-size:15px;"> – Зря я сболтнула на счет воровства… Не увольняй меня, пожалуйста! Я никогда не лезу в чужие дела. И с чаевыми все делаю, как положено.
Я попытался урезонить ее:
– Да успокойся ты, никого я не собираюсь увольнять. Клянусь! К тому же Лари не умер, а всего лишь в отпуске. Сама знаешь, он мне голову оторвет, если я начну своевольничать без его ведома.
И чтобы занять ее мысли чем-то другим, сообщил:
– К нему сын с внучкой приехали, ему теперь не до нас.
– Ты был у него?
Она все еще старалась мне угодить, и это было так заметно, что я едва не рассмеялся.
– У Лари красивый дом? Ой нет, это меня тоже не интересует!
Пришлось обнять ее и, как маленькую, погладить по голове. Но я оказался плохим психологом. Стоило мне прикоснуться к Лолите, как она занервничала еще больше.
– Ну точно! – воскликнула она и горестно застонала. – Мои дни сочтены, да?
– Только если ты подавишься устрицей. Будь осторожна. И пошли отсюда, пока нас не заподозрили.
– В чем?
– Ну, ты даешь! – я действительно слегка обиделся. – Я, по-твоему, кто?
Лолита, наконец, пришла в себя и виновато заморгала. Ресницы у нее были такими, что можно было положить сверху палец.
– Ой, Кирилл, извини, – взмолилась она. – Я, правда, боюсь потерять эту работу.
– Ты ее не потеряешь.
– Спасибо. Можно я тебя поцелую?
– Нет, не надо, – предупредил я и отступил, потому что она уже потянулась ко мне. – Сегодня меня и так достаточно дразнили. Больше я не выдержу. Я ужасно слабый человек!
К ней вернулась способность насмешничать:
– В этом заведении не практикуются сексуальные домогательства?
– Вот именно, – подтвердил я. – Уж такие мы с Лари порядочные… Но от ужина ты не отвертишься. Я только сделаю кое-что, и мы налопаемся до отвала.
Она с подозрением заметила:
– Все-таки что-то с тобой не то… Никогда не слышала, чтобы ты так выражался. У тебя всегда такая выдержанная речь.
– Голод ведет к упадку. Скоро я начну рычать и брызгать слюной. Я ведь Тигр по гороскопу.
– Разве тигры брызжут слюной?
– Значит, буду только рычать.
– Хотела бы я послушать.
Я зловеще посулил:
– Если ты продержишь меня еще пару минут, то наверняка услышишь.
У Лолиты даже глаза округлились:
– Так я держу тебя?
– Да нет, – отступил я.– Это я сам себя держу…
Отправив Лолиту в зал, я наведался на кухню, и шеф-повар, которого все звали Шураня, тут же вцепился в меня мертвой хваткой.
– Начальник, – он всегда меня так называл, – а я тебя жду. Пошли-пошли!
Этой манерой повторять слова, он напомнил мне Макса, и в груди опять закопошилось нечто мерзкое, недостойное, и в то же время настолько мое, что я точно знал: мне от этого не избавиться.
Шепотом
