он продолжал возиться со своей трубкой.
– Вы мне нравитесь, – неожиданно сказал Лари. – Я уже старик, могу так говорить. Я читал две ваших книги.
– Да ну? – изумилась Арина. – Кирилл подсунул?
Он кивнул:
– Мне понравилось. Дадите еще?
«Мог бы и купить, – с досадой подумала Арина. – Я живу за чужой счет, а все так и норовят в подарок книгу получить!» Лари она ответила:
– Конечно. С автографом.
– Я заплачу, не волнуйтесь, – он хитро усмехнулся.
«Вот старый лис!»
– Ну что вы! – неубедительно воскликнула она.
– Это нормально. Товар стоит денег. Что вы краснеете? Это Кирилл вас портит? Он тоже стесняется говорить о деньгах.
– Так в этом причина? – догадалась Арина.
– Хозяин должен любить деньги. Не сходить из-за них с ума. Но и не тратить попусту. Зачем эти водопады, фонтаны? Французские повара… Крокодилы всякие…
Вспомнив рассказы Кирилла, она осторожно заметила, опасаясь разозлить Лари в первый же вечер:
– Кирилл сделал ваш ресторан популярным. И днем с детьми стали больше приходить, чтоб посмотреть на этих самых. крокодилов.
– А вечером, чтобы поглазеть на Кирилла.
– Что? – обмерла она.
– А вы думали! Он знает, что половина дам приходит из-за него. Ему нравится прохаживаться по залу.
Арина мужественно признала:
– Ну что ж, он красивый мужчина. Почему бы этим не пользоваться?
– И то правда. Только он не умеет. И никогда не умел. Вы испугались?
– Чего мне бояться?
– Не хорохорьтесь. Его больно будет потерять. Сейчас вы этого не понимаете. Потому что он ваш. Это видно. Целиком ваш.
Она процедила сквозь зубы:
– Надеюсь.
«Прозрачный аквамарин, – вспомнила она глаза Кирилла. – В нем ни теней, ни черных пятен. Он не умел обманывать в детстве… Надеюсь, я не научила его этому».
Ей вдруг пришло в голову, что Лари просто испытывает ее. Догадался, что Арина собирается наблюдать за ним, и все перевернул с ног на голову. «Странный тип, – подумала она с внезапной и острой неприязнью. – Хотя ведь он и привлек меня своею странностью… Все мои герои – странные люди».
– Что вы занервничали? – напрямик спросил Лари.
– Вы заставляете меня тревожится за Кирилла, – призналась она через силу.
– Я тревожусь за него почти тридцать пять лет.
Будто перед прыжком пригнув голову, Арина с недоверием спросила:
– Вы действительно любите его или просто используете?
Его ловкие коричневые пальцы заново набили трубку. Лари с видимым удовольствием затянулся и прикрыл глаза. В его движениях скользила величавость.
– Трубку изобрел молчун. Вроде меня. Чтобы легче стало заполнять паузы.
– Это не пауза! Вы уходите от ответа.
– Вы, писатели, удивительный народ. Считаете себя священниками без сана. И все должны исповедоваться.
