Сколько приходилось пресмыкаться, служить самодовольным глупцам, играть роль любовника там, где ему противна была даже роль друга. Получить высокую должность в инквизиции прежде, чем седина успела коснуться волос. Никому еще не удавалась такая молниеносная карьера. Послышалось хлюпанье сапог около шатра. Канцлер хрустнул пальцами и зажег свечу. Оранжевый свет разнесся вокруг, освещая немногочисленные предметы интерьера. Аскетичное убранство не соответствовало его статусу, но так ему нравилось больше. Власть должна идти бок о бок с силой и коварством, а не с напыщенностью и неуместной роскошью.
– Особого приглашения вы не дождетесь! – монета полетела вниз. Медяк зазвенел по столу и юлой закружился около свечи. Полог раскрылся и показалась тучная фигура в темно-зеленом камзоле. Гость вымок с ног до головы.
– Ваше святейшество! Я к вам с докладом! Лично явился сообщить вести с полей! – отчеканил толстяк, не решаясь пройти дальше.
– Гуза́ль, не столь важно, кто будет отчитываться передо мной, мокнуть было не обязательно. Если что-то пойдет не так, головы вы лишитесь и в сухом камзоле.
– Я рад, – Гузаль сглотнул, – рад, что сегодня вести хорошие! К нам прибыла кавалерия генерала Боулера! В течении двух дней, мы ждем наемников, около тысячи отборных головорезов со всех уголков империи! Слава творцам, снят запрет на их деятельность и теперь мы станем еще сильнее!
– Собирайте Военный совет завтра в полдень, торчать в этих степях с самой могущественной армией на всем континенте – абсурд. Мне уже надоело слушать отговорки старых вояк, – канцлер сомкнул зубы от злости, – завтра они выполнят мои приказы или пойдут на эшафот!
– Да, лорд Бормо́нт, – толстяк замялся, – кхм, господин Великий канцлер…, все будет сделано, я могу идти?
– Убирайся! – густые брови сомкнулись над глазами. Гузаль поспешно покинул шатер, оставив после себя грязь на входе и неприятное послевкусие от короткой беседы. Под конец лета, смерть последнего императора была скоропостижной и внезапной. Не оставив наследников, он бросил империю на грани развала. К счастью, незадолго до гибели, введенное военное положение избавило Палату лордов от надобности поиска преемника и бразды правления временно перешли к бывшему главе инквизиции, ныне Великому канцлеру, Анхелю Бормонту. Не родился еще человек столь же страстно жаждущий власти и так рано ее получивший.
Белый полог замкнулся за спиной фигуры в бордовом плаще. Голову украшал золотой венец, усеянный изумрудами и прочей драгоценной россыпью. Орлиный нос и хмурый взгляд придавали ему весьма суровый вид. Тонкая линия губ скривилась в злой усмешке, и он проследовал к большому круглому столу, расписанному древними письменами, а сейчас покрытому странными бумагами и мятыми картами.
– Ваше святейшество! – слегка взвизгнул, поднимаясь со своего стула, Гузаль. Полный мужчина, с ловкостью юноши, пролез между двумя стульями и выдвинул вперед богато украшенное кресло, пустующее
