членов своей семьи, поздравлять дальних родственников с Пасхой или Новым годом, не нужно улыбаться и здороваться с бабушками около подъезда. Просто выйти на улицу ради того, чтобы увидеть небо, подышать воздухом и все. Никаких людей. Возможно, Виктору бы подошел этот город, если бы не воспоминания. Он не помнит, нравилось ли ему тут раньше, потому что не с чем было сравнивать. Теперь он понял, что хочет уехать отсюда. Но от воспоминаний не уйти. Они преследуют тебя, как твоя совесть, когда ты написал на лбу Сани Маслова плохое слово, пока тот спал, а он не знал об этом и пошел домой. Дома, конечно, ему устроили трепку, но виноват ведь не он. Виноват Витя. Во всем всегда виноват Витя. Это его профессия – быть виноватым.
По пути ему встретился крошечный старенький магазинчик. Он был квадратный, из вагонки синего цвета и с переливающимися гирляндами на пыльных окнах. Праздничное настроение не поднять, если его нет совсем. У Виктора его нет. У него вообще нет настроения, никакого.
Магазин «У Алана» встретил его яркими огнями, обтрепанной сверкающей мишурой, и душным теплом, и только он понял, насколько сильно у него замерзли уши. Виктор никогда не носил шапку, но, видимо, ему придется ее купить, если он хочет дожить до Нового года.
– Добрый день и с наступающим вас Новым годом! – громогласно сказал продавец восточной внешности за прилавком, испугав Виктора.
– И вам не хворать.
– Не выдался день? – казалось, с насмешкой спросил, видимо, Алан.
– Я разбил игрушку. Мне нужна другая.
– Конечно. Какая?
Этот продавец стал раздражать Виктора с самого начала. Что значит – какая? Ты тут главный, это я должен спрашивать, какая. У тебя тут полторы тысячи игрушек, и я должен знать, какая именно мне нужна?
– Собака, – ответил Виктор.
– Конечно! Ведь Новый год – это год собаки. Отличное решение. Выбирайте собаку.
Ну, все. Терпение Виктора заканчивалось. Год собаки, да у тебя тут собак не сосчитать, и ты говоришь выбирать? Может, посоветуешь хоть что-нибудь?
– Эту, – вяло протянул забинтованную руку Виктор, указывая на рыжую собаку с костью в зубах.
– Прекрасный выбор! – воскликнул продавец.
Конечно. Для тебя любой выбор прекрасен, ведь это деньги, которые ты заработаешь. Однако как продавец ты не стоишь ни копейки.
– Спасибо.
Виктор рассчитался и вышел из магазина. Паршивое место.
По дороге домой ему не встретилось ни души, лишь какая-то ободранная грязная псина, перебегавшая через дорогу на пешеходном переходе, с хвоста которой свисал клок свалявшейся черной шерсти. Она хрипло залаяла, увидев Виктора, шедшего посреди улицы, но ближе к нему не сунулась, а лишь рычала, обнажая желтые сколотые клыки и приподнимала розовую верхнюю губу, морща нос.
– Ты прямо как люди, – иронично
