голос имел над ним какую-то колдовскую власть.
– Торопился, как мог, – он присел на плащ рядом с другом, – все силы мрака не смогли бы остановить меня!
Джори улыбнулся. Это был высокий, светловолосый юноша, с широкими плечами и грудью, с крепкими, сухими мышцами. Однако что-то странно болезненное проскальзывало в его облике. За последние годы худое лицо словно подсохло, черты стали ещё более резкими, а тени под глазами – более глубокими.
Печать бесконечной усталости лежала на этом совсем ещё юном лице, усугубляя его суровость. Сейчас оно смягчилось, но между бровей уже оставила след вертикальная морщинка постоянного беспокойства.
Джори и Айк и раньше были очень разными, с годами различие лишь усилилось. Айк сильно возмужал и шириной плеч мог поспорить с Джори, хотя и был на два года младше. Пышные каштановые волосы, связанные в неизменный хвост, напоминали звериную гриву. Смуглое широкоскулое лицо, с массивной нижней челюстью, тоже наводило на подобные мысли – глаза цвета темного меда сверкали из-под густых бровей совершенно по-волчьи.
Да и не только лицо – вся тяжелая, мускулистая фигура Айка дышала угрюмой свирепостью и силой. Когда-то мальчишки прогоняли его и Эйвора из деревни. Появись он там сейчас – никому и в голову не пришло бы усмехнуться ему в лицо, а тем более бросить камень.
Раньше к нему не приближались, потому что он – сын Свершителя, а теперь ещё и от страха перед ним. Айка такой расклад вполне устраивал. Джори Холланд оставался его другом, а на остальных ему было глубоко наплевать.
Они сидели молча, бок о бок, бездумно наслаждаясь теплом и обществом друг друга. Айк строгал ножом тонкую веточку, Джори наблюдал за ним из-под полуопущенных век. Глаза у него были светло-серые, но совсем не холодные, просто ясные.
– Не могу на это смотреть, – сонно промолвил он, – не нож, а недоразумение какое-то.
– Ну и не смотри, – усмехнулся Айк, не прерывая своего занятия.
– Другу кузнеца стыдно пользоваться таким ножом, – серьёзно произнес Джори, но глаза его улыбались, – ты меня как мастера позоришь. Давай я тебе сделаю новый!
– Отличный нож! – набычился Айк. – Он мне нравится и другой мне не нужен! И ты меня не заставишь!
Джори тихо рассмеялся, и его спокойно-дружелюбное лицо вдруг преобразилось, стало счастливым, сияющим.
Разговор этот повторялся не впервые и всегда заканчивался одинаково. Пусть Джори был только подмастерьем, когда подарил ему этот нож, Айк считал, что он очень даже неплох и дорожил им по многим причинам.
Отсмеявшись, Джори достал из потертой поясной сумки бледно-желтый осколок и протянул Айку.
– Что это? – удивился тот.
– Пласт. Слышал о таком?
– Ааа! – Айк покрутил осколок в пальцах. Легкий, тонкий, он слегка пружинил на сгибе, – Дирхель рассказывал, они в ходу в других городах. Только у нас обмен, дикость какая.
– Ну, не только у
