выиграть, ухватив главный приз.
Тем более что, несмотря на пылающий июль, я до сих пор бледнел тонкой кожей. Мне нужен был свежий воздух. И, согласитесь, никто на моем месте не отказался бы от компании двух полуобнаженных армид.
Девушки вышли в простых почти прозрачных платьях белого цвета. На голове Мишель был повязан платок, Пату надела соломенную шляпу с широкими полями.
– Возьми корзину, если не трудно. На кухне.
Я воспользовался возможностью и проник внутрь. На стенах висело множество фотографий: детские лица кузин в окружении незнакомых мне взрослых. Дом явно принадлежал им много лет. Уютная гостиная с древней мебелью, маленький камин и поразительно большие окна – все скромное и вовсе не похоже на квартиру, в которой я был вчера, по крайней мере, на холл – единственное, что задержалось в памяти. Повинуясь цели моего приезда, я решил проверить. Обои пожелтели от времени – под рамками будут квадратные тени, сохранившие вид новых обоев. Заглянул за одну из них – улыбнулся. Ну и болван же ты! Что показала и к каким выводам привела картинная подозрительность? Нужно держать ухо востро! Вот и все. Детективные замашки попахивают детством. Я вышел в кухню. На высоком столе стояла корзина для пикника, взял ее и посмотрел в окно. Девушки нетерпеливо махали мне руками.
Море было неспокойным. И по идее, если разговор сейчас зайдет о русалках, кому-то из нас взбредет в голову, что я совсем свихнулся.
В нашем представлении русалки одинаковые: человеческий верх, рыбий низ. В действительности же все не так. Они мало симпатичны и вряд ли нормальный парень влюбится в них. Кстати, есть русалки-самцы. Определение пола зависит от породы: у тех, что видел я, красные плавники на спине и чешуйки в темные пятна укажут мужчину. Бежевые плавники и ровного серебристого цвета чешуя – женщина. Дети у них могут рождаться людьми, как у глухонемых – слышащие и говорящие. Тогда их подкидывают в детские дома. Я всегда считал, что люди – сволочи и бросают своих детей. Оказывается, нет. В детских домах – несчастные ребятишки, рожденные русалками. Им не повезло, они появились на свет в воде, а жить им приходится в жестоком воздухе.
Русалки выглядят странно, у них правильные рыбьи черты лица: вытянутые морды, за ушами жабры, глаза без ресниц и чрезмерно пухлые губы. Может, у людей с пухлыми губами в родословной найдутся русалки? Волосы растут жесткой щеткой от носа до первого плавника. Спины слегка сутулые и свисает обтянутое бесчешуевой кожей пузо. Руки короткие, с одной костью, как если б у нас вместо локтя была кисть. Хвост длинный и красивый. Почему-то в детстве, когда еще ел рыбу, любил больше всего в рыбе хвост. В ту встречу именно об этом и думал. О чем же еще можно думать, встретив русалку? Конечно, о том, как бы сожрать ее хвост.
Мишель, как и в человеческой жизни, была более симпатичной русалкой, а Пату более приспособленной. Они пронзительным звуком позвали других русалок, и мы пили на берегу вино. Я закусывал яблоком и жалел, что не взял с собой
