путь не близок, да и спешить нельзя, раны разбередишь. Здесь есть деревня поближе?
– Есть. Часа три хода. Похоже, именно к ней и направлялись мапри.
– Сажайте раненых верхом. Если кто-то не сможет сидеть, делайте волокуши. В общем, разберетесь. Отправляйтесь в ближайшую деревню. Надеюсь, вас там примут?
– Лироки никогда не отказывают раненым в гостеприимстве, – возмутился спорщик.
– Вот и отлично. Когда люди чуть окрепнут, перевезем их домой.
– Будет сделано, эр командир, – заверил лирок, назначенный старшим за перевозку.
– Ну а мы займемся теми, кого вы упустили.
– Все-таки пойдем по их следу? – воскликнул охотник.
– Экий ты нетерпеливый.
– Данти всегда спешит забежать вперед всех, – заметил другой охотник.
– Забежать вперед? Вот этим и займемся. Идея неплохая, только действовать надо с умом. Мы не будем преследовать врага, мы его подождем.
– Но как мы узнаем, куда двинутся дикари? – полюбопытствовал неугомонный Данти.
– А ты подумай. Их осталось двое, один ранен. Их разведка провалилась. Куда они направятся?
– К дому.
Охотники рассмеялись.
– Соображаешь, – похвалил парня Арт. – Если скажешь, как они туда пойдут, можешь носить свою шапку с гордостью, она покрывает не пустую голову.
Охотники рассмеялись снова. И зря. Шутки шутками, а думать надо учиться. Порой действия противника предсказуемы, так как являются единственно верными в данной ситуации.
Данти приосанился. То, что его мнением интересуются, польстило парню.
– След постараются запутать, но слишком петлять не будут, им надо убраться отсюда как можно скорее.
– Последний вопрос. Какое место они никак не смогут миновать?
Данти чуть подумал.
– Понятное дело, мимо перевала им не пройти.
– Вот там мы их и будем ждать.
Лирок удивленно оглянулся. Получалось, что он сам нашел правильные ответы.
«Какой я умный», – должно быть, подумал он в тот момент, забывая о том, что, прежде чем искать правильные ответы, надо задать правильные вопросы.
«Парень молодец. А вопросы? Со временем научится ставить их и сам. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться», – подумал Арт.
Им пришлось ждать мапри почти полдня. По сути, они повторили маневр клыкастых, только в гораздо больших масштабах. И место для засады выбирали такое, чтобы впереди было открытое пространство, а не густой лес.
Сначала дикарь вышел из леса один. Осмотрелся, не нашел никаких следов на нетронутом снегу (люди сделали крюк в пару километров, подходя к этому месту) и вернулся в лес за своим приятелем.
– Смотри-ка, раненого не бросил, – заметил Данти.
Его толкнули, призывая к молчанию. Когда до мапри оставалось метров семьдесят, люди вышли на открытое пространство, накладывая стрелы на луки.
– Поговорим? –
