утирая пот.
Увидев Улуу-Тойона мертвым, якуты осмелели, подошли ближе. Они кричали, негодуя и угрожая русским.
Молодая девушка-якутка бросилась к старику, залитому кровью. Она стала его тормошить, увидела, что он мертв, и заплакала.
– Кивиль! – окликнул ее Попов.
Девушка удивленно глянула на него. Попов увидел юное лицо, большие черные глаза, полные слез. Скулы девушки не слишком выдавались, ее нос был с горбинкой – изредка встречающаяся меж якутами черта тюркской расы. Черные косы спускались на спину девушки. С удивлением она смотрела на русского воина.
Девушка приглянулась Попову с первого взгляда: перед молодым охотником стояла черноглазая красавица-якутка.
– Удима, – проговорил Попов, – спроси, кто же ее жених. Да где ты?
Удима подошел. Его лица почти не было видно, так оно было закрыто шапкой.
Девушка показала на невысокого плотного якута лет пятидесяти, неподвижное жесткое лицо которого было обезображено шрамом.
– Спроси, – сказал Попов, – хочет ли она идти за него замуж?
– Нет! Не хочу! – воскликнула девушка, вскакивая на ноги.
Курсуй схватил ее за руку.
– Обожди, – спокойно продолжал Попов, отстраняя Курсуя. – Спроси ее, Удима, не лучше ли ей пойти замуж за меня?
– Да! – тотчас же ответила девушка, опуская глаза.
– А, хан ыт харах![50] – сквозь зубы прошипел Курсуй и, выхватив нож, бросился на Кивиль.
В ту же секунду Попов с размаху ударил Курсуя кулаком. Курсуй упал навзничь, и нож выпал из его руки. Через мгновение он уже поднимался, задыхаясь от злобы. Свита Курсуя схватилась за ножи и копья. Началась свалка.
Попов и Фомка отбивались рогатинами. Сидорка выстрелил из пищали, а затем, схватив ее за ствол, стал молотить прикладом, словно цепом.
Крики, визг девушки, лай собаки, ржание коней – все смешалось. Двое приспешников тойона упали замертво. Раненые начали отступать к коням.
Еще несколько мгновений – и якуты побежали. Они вскочили на коней и умчались, бросив девушку, мертвого старика и двоих воинов, убитых в схватке. Девушка плакала над стариком.
Попов уставился в бессмысленно улыбавшееся лицо Удимы, глядевшего вслед якутам.
– Ты что? – спросил Попов.
– Это он – тойон Курсуй Бозекович.
– Твой хозяин?
– Он.
– То-то я смотрю: ты рожу упрятал! Испугался?
– Если бы он узнал, убил бы.
– Не бойся, коли ты с нами. Давайте-ка похороним старика.
Попов и его товарищи занялись приготовлением могилы. Они отвалили несколько камней и с помощью ножей и топоров выкопали в земле неглубокую яму. Попов подошел к девушке, тронул ее за плечо и стал объяснять, что хочет
Хан ыт харах – кровь черной собаки
