освещавшая все это скудное убожество, включавшее в себя кроме пустого стола еще стул, стоявший по другую его сторону, да большой деревянный шкаф с глухими дверцами. Каменный пол и беленые стены без окон, да еще дверь в правой стене. Та дверь, через которую они вошли, осталась за спиной, и Слепень ее не видел.
Старший конвоир вынырнул из-за спины и, обойдя стол, уселся. Уселся, подвигал стулом, и уставился на Слепня.
Ну, и что? – подумал про себя Слепень, в свою очередь разглядывая сидящего. – Что дальше-то? Говори уж!..
И тот заговорил.
– Тебя как зовут-то?
Вот те раз! Сколько уж на допросах об этом спрашивали. И в бумаги разные записывали. А этот – здрасьте!.. опять. Ну, прочитал бы, если интересно. Однако, ответил вежливо:
– Люди Слепнем прозвали.
– Ага… это за глаз, что ли?
Вообще-то, бельмо, закрывавшее левый глаз Слепня, было не единственной причиной, по которой его так назвали уже много лет тому назад. Тут и в характере было дело. Но Слепень решил не вдаваться в ненужные подробности, и просто буркнул:
– Ну.
–Ну, что ж, тогда и я, пожалуй, буду к тебе так обращаться. Как ты, не против?
Ишь ты, – подумал Слепень, – вежливый, сука.
– Да на здоровье.
– Тогда так, Слепень, что тебя ждет, ты знаешь. Но у меня к тебе предложение. Если согласишься…
– Все! Согласен! – Прервал его Слепень.
Этот, который за столом, расхохотался.
– Молодец! Ты, может, хоть поинтересуешься, что я хочу тебе предложить?
– А-а, плевать! Все лучше, чем виселица.
– Ну и умница! Правильно. Тогда так, сейчас я тебе ничего объяснять не буду. Все – по ходу. Будешь делать то, что я тебе скажу. Откажешься, пойдешь обратно в камеру, а там… сам понимаешь. Ладно, не маленький.
Ладно, – повторил про себя Слепень, – посмотрим. Хуже точно не будет.
Вышли они через ту, вторую дверь. А как же? Если в комнате есть вторая дверь, то зачем она еще нужна? По длинному коридору шли все так же, втроем – впереди главный, за ним Слепень, а по бокам от него вонючие гвардейцы с холодными руками. Судя по рукам, сердца у них были ну очень горячие, хотя по тупо-равнодушным физиономиям этого никак предположить было нельзя.
Выйдя на улицу, Слепень сощурился. Яркое солнце ослепило его, привыкшего за последние дни к сумраку. Место, где он очутился представляло собой большущую площадь, мощенную тесаным камнем, огороженную длинными одноэтажными строениями, то ли бараками, то ли казармами. Слепень мог сказать только одно: тут он ни разу не был. И посреди этой площади, довольно далеко от них, их поджидали три человека. То, что эти люди ждут именно их, стало ясно по тому, как именно в их направлении Слепня подтолкнули, да и начальник не оглядываясь сразу же зашагал туда, к ним.
Что-то в этой троице было не так. Что именно, выяснилось буквально через несколько шагов. Один из них, тот, что был посередке, сидел на корточках,
