Напугал ты меня, Алексей… И спрашиваешь, будто следователь. Сразу вспомнила проклятый 40-ой. У нас ‒ в моей комнате ‒ соседи жили…
‒ Ну, какой я следователь, Зинаида Афанасьевна. Самый обыкновенный обыватель… Хочу прогуляться по городу. Не возражаете, если Алеша пойдет со мной?
‒ Только недолго разгуливайте, ‒ предупреждает баба Зина, поглядывая на меня с крайней недоверчивостью.
‒ Само собой. Я оставлю у вас куртку?
‒ Конечно, оставляй, ‒ с удовольствием откликается бабушка, наверняка воспринимая мой пуховик как залог. ‒ Я и то гляжу, не по сезону наряжен. А одежка у тебя интересная. Иностранная, что ли?
‒ В прошлом году ездил в ГДР, по турпутевке. Там купил.
И мысленно усмехаюсь. Все тряпье на мне – китайский ширпотреб.
Во дворе усаживаемся на лавочку.
‒ Вспомни, Алеша, где и как мы познакомились. Неужели ты ничего не понял?
‒ Ну-у-у… ‒ Он мнется, потупив глаза.
‒ Алешка, ты же обожаешь научную фантастику, Беляева, Жюля Верна, Уэллса, Брэдбери, а когда очутился в будущем, не разобрался, что и как? Ох, не верю. Все ты сразу понял, но постарался поскорее забыть, как кошмарный сон. Но это не сон, Алешка! Я – сорокалетний ты. Посмотри, как мы похожи! Вон ‒ родинка над верхней губой. Наша общая родинка. Хочешь? ‒ поведаю самую мелкую подробность из твоей жизни, о которой не знает никто, кроме тебя. Веришь мне, Алешка?
Смотрит округлившимися блестящими глазами. Нерешительно тянет:
‒ Да-а-а.
‒ А теперь слушай внимательно. Сегодня, возможно, очень скоро, убьют твоего отца.
‒ А откуда вы знаете?
‒ Как откуда? Включи мозги, малыш!
‒ Ах, да… Конечно… Но ведь в будущее и прошлое попадают в машине времени…
‒ Так-то оно так. Но ты же, черт подери, оказался в новогоднем декабре 1999-го без всякой машины времени! И мы оба очутились здесь, в 1971-м, без машины времени! Как? ‒ волшебство. Сказка. Чудо. Думаю так: в моем мире начинается третье тысячелетие. И судьба ‒ по своей прихоти ‒ подарила мне возможность оказаться здесь и сейчас. В день гибели отца. Не уверен, что мы сумеем предотвратить убийство, но мы будем последними идиотами, если не воспользуемся предоставленным случаем… Слышишь, Алешка? Признаться, меня не слишком-то интересовало, когда и где был убит отец. Возможно, мы уже опоздали… А если нет? Значит, у нас есть шанс! Чуточный, призрачный, но есть!
Он заметно напрягается. В уставившихся на меня глазах ‒ конфузливый страх. И мольба: «Может, не надо? Может, обойдешься без меня, а? Я так не хочу действовать, рисковать! Я так хочу вернуться домой и улечься на диван с захватывающей книжкой в руках!»
Понимаю и не осуждаю.
Если бы в 1971-м была мобильная связь! Один звонок – и задача решена.
Машинально достаю мобильник.
‒ Сотовый телефон, ‒ объясняю с детской гордостью.
Алешкины глазенки загораются.
‒ По нему можно позвонить?
‒ Кому? ‒ отвечаю насмешливо. ‒ Впрочем… А почему бы и нет?
