и восторга. Такое нечасто здесь можно было увидеть: здорового мужика – сто килограмм веса, не меньше – за шиворот вздернули вверх, словно ребенка, а тот, ещё не понимая, что случилось, махает ногами в воздухе. Он всё ещё думает, что устроит нищему пьянице взбучку, а потом выпьет добрый эль за счет заведения… Мощнейший удар в живот вернул его на землю в прямом и в переносном смысле слова. Согнувшись пополам, несчастный рухнул аккурат рядом с парнишкой, на которого ещё недавно наступал ногой.
Как непредсказуема жизнь! Ещё пару мгновений назад вытирал ноги о слабака, а теперь и сам улегся на грязный и заплеванный пол таверны. Всё потому, пожалуй, что на сильного всегда найдется кто-то посильнее.
Но схватка в таверне тем и отличается от, скажем, схватки в чистом поле, что грубая сила здесь не так важна, как хитрость, граничащая с подлостью. Великан собирался добить своего противника ударом ногой, как подкравшийся сзади умелец запустил в его затылок маленький, но на удивление крепкий табурет. Это, с позволения выразиться, оружие пользовалось популярностью среди местных драчунов, и подводило редко. Прямое попадание в голову практически всегда выводило человека из строя. И Джеген не стал исключением. Вздрогнув от неожиданного удара, он рухнул на пол с таким грохотом, что содрогнулась вся таверна.
Джол Паук, находившийся в этот момент неподалеку, здраво рассудил, что другу всё равно ничем уже не помочь, и отошел подальше.
Любители жестоких драк, которых собралось немало, разочарованно вздохнули, увидев лужу крови под головой Джегена. Значит, уже не боец. А вмиг повеселевшие ребята вновь бросились к нищему, и предстоящее избиение обещало быть малоинтересным для простого зрителя.
Но к всеобщему изумлению бродяга оказался далеко не так прост, как казался. Первому, кто схватил его за плечо, он в обратную сторону вывернул все пять пальцев, причем сделал это так быстро, что никто и глазом моргнуть не успел. Но поразительно другое – до того, как бедняжка почувствовал боль и заорал благим матом, нищий уложил ещё четверых. И сделано это было с какой-то своеобразной, только пьяным людям присущей грацией. От ударов уклонялся коряво и нелепо – создавалось впечатление, что даже случайно, но никто из противников так и не смог до него дотянуться. Зато его удары попадали точно в цель, и не было от них никакого спасения.
Кулак рыжего детины прошелестел в сантиметре от головы бродяги, что не раньше, не позже, а именно в этот момент повернулась на встречу другому нападавшему. Впрочем, и тот преуспел не больше, а если точнее, не преуспел вовсе. Пьяница встретил его выкинутой вперед рукой, и та, извиваясь словно змея, ударила молодца в шею. Покраснев, тот отошел на несколько шагов и упал. Тем временем рыжий драчун повторил атаку, и – надо же! – опять промазал. На этот раз он собирался ударить в челюсть, но пьяница, шатнувшись в сторону, разминулся с кулаком. В ответ он совсем не сильно, двумя или тремя пальцами толкнул настырного в грудь. Сперва детина ничего не почувствовал, и уже собирался нанести
