наши запасы не оскудевают, – торжественно отвечал один из родственников. – Мы готовы встретить нашего дорогого учителя (он поклонился в сторону Шуся) в любое время дня и ночи.
Потом был пир. Родственники поднимали бокалы в честь самого выдающегося шуся эпохи.
Маленькие шусята сновали под столами, матери пытались загнать их спать. Огромное количество фонарщиков угощалось в люстрах-колыбелях под потолком. Римса объелась незнакомой едой. Ее слегка подташнивало. Нектар и мед лились рекой. Яркий свет, звон посуды, бессвязные выкрики опьяневших шусей, – все поплыло куда-то, в темную прохладную тишину. Римса заснула, уронив голову на стол.
Она пробудилась от знакомого покачивания и плеска под полом. Пирующее племя лохматых родственников исчезло. Они опять плыли. Шусь сидел на корме и держал руль. Приподнявшись на постели, Римса увидела, что в лодке появился еще один пассажир. Маленький пушистый шусенок наблюдал за ней блестящими глазками из темного угла каюты. Судя по отсутствию передника, это был мальчик.
– Привет, – сказала Римса.
Ребенок вместо ответа метнул испуганный взгляд на своего могущественного родственника.
– Можешь поболтать, – милостиво разрешили с кормы.
– Будьте счастливы, – ответил малыш голоском чуть хриплым от волнения.
Римса сильно удивилась такому приветствию.
– Хорошая погода, – сказала она, чтобы как-то поддержать разговор.
– Лес-отец милостив к нам, – очень серьезно изрек шусенок.
– Да разве погода зависит от леса? – начала было Римса и тут же осеклась под сверлящим взглядом с кормы.
«Прямо прошил насквозь», – задохнулась она.
– Все зависит от леса, – оживился ребенок-шусь. – Лес – всему голова. Он посылает солнце в свое время и дожди в свое время. Он – великий отец. Он и его божественная супруга, мать-земля, кормят, одевают, защищают нас. Все зависит от них.
Шусенок оглянулся на корму. Оттуда благосклонно хмыкнули.
– А солнце, которое светит всем, кто зажег солнце? И кто повесил его на небе? – задала Римса провокационный вопрос.
Но маленький шусь не подкачал.
– Конечно, лес-отец, – уверенно ответил он. – Лес-отец создал Солнце и запустил его в небо, как золотой шар.
– А… , – открыла рот Римса, собираясь спросить, кто создал сам лес, маленького шусенка и всех других обитателей видимого мира, но не успела.
Страшный удар сотряс лодку. Шусь метнулся с кормы и распластался на дне, как большой меховой мешок. Туда же, на пол, он дернул Римсу и маленького родственника, приказав им закопаться в сухие листья, устилавшие каюту.
– Что это? – сдавленным шепотом спросила Римса.
– Не знаю, кажется, белластунг, – так же шепотом
