он их отрыл, всё было уже кончено. Он стоял на пороге собственного дома, как ни в чём ни бывало. Болела лишь голова, и немного дрожали руки. Всё что он видел промелькнуло за секунду и тут же начало испаряться из памяти, таять, как снег в горячих ладонях. Ещё мгновение и доктор о пережитом позабыл, как будто бы и не было…
… ничего собственно и не было, Софер просто дошёл до дома, постучал во входную дверь и вошёл внутрь. Немного двоилось в глазах. Почему? Должно быть, давление. В коридоре его встретила жена и помогла снять верхнюю одежду. Тут он ей и рассказал, что хочет ночью сходить на рыбалку, как обычно «в последний раз». Она немного поворчала, но всё же разрешила и помогла собрать снасти в рюкзак, туда же отправились два бутерброда, завёрнутые в промасленный газетный лист. Хорошо, теперь только подводило время. Чтобы хоть как-то его скоротать, да и к тому же помочь себе в решении непростых топографических задач, Софер решил поработать с картой. Он не без труда выискал в кладовой обветшалую кипу бумаг, в которой покоился путеводитель по местным медвежьим краям. Доктор утащил его к себе в комнату и стал сопоставлять факты оттуда с тем, что он помнил сам, а так же со странной зарисовкой, которую дал главврач. Всё как-то не шло и не клеилось. Судя по всему… дома там быть просто никак не могло…
Прошёл час. Потом второй. А за ним и третий. Старик начал клевать носом от этого долгого, монотонного и бесплодного труда. Неудивительно, что уже к середине четвёртого часа он просто свалился на стол и преспокойно уснул.
7
Через время незаметно подобралась полночь, она окончательно заволокла небеса над деревней непроницаемым мраком и выпустила на волю всех своих демонов. Пора. Пора идти на поиски! Софер услышал сквозь сон, как его зовёт чей-то знакомый голос, но он не мог разобрать слов, как будто мгла обуяла уши. Он открыл глаза и приподнялся. Тишина. Только ветер воет за окном… Доктор вцепился глазами в карту, лежащую перед ним. Кто-то разорвал её на две части… на две почти, что равные части. Софер замер над бумагой, перекручивая в голове довольно странные мысли, как вдруг… послышалось тихое дыхание, и из-за границы зрения стало медленно выплывать нечто белое… Старый фельдшер медленно повернул голову в его сторону. Лицо! Незнакомое бледное лицо! Он отпрянул назад и чуть не свалился со стула. Только через несколько мгновений ему удалось понять, что это лицо его жены. Просто… показалось, что с ней что-то не так.
Софер вскочил на ноги и, скрючив руки перед своим лицом, стал пылко вещать:
– К-к-какого чёрта?! Зачем так пугать? Совсем уже одурела? Мне не двадцать лет, могу и помереть от удара, – он смотрел на её статичный взгляд и не мог ничего понять.
Потом его треснуло током во второй раз, когда Надежда заговорила совершенно чужим и неестественно гудящим голосом:
– Ты же… собирался на рыбалку. Уже полночь. Пора… выйти из дома и принять свою судьбу.
Потом она медленно улыбнулась от уха до уха и растворилась в воздухе.
